Todesfälle und politische Spannungen in einem Einwanderungszentrum in New Jersey

Die Maschinerie der amerikanischen Einwanderungsbehörden reibt sich routinemäßig an den Realitäten menschlicher Gebrechlichkeit, eine Reibung, die in New Jersey deutlich sichtbar ist. Zum zweiten Mal innerhalb weniger als eines Jahres ist ein Häftling nach einer Erkrankung in der Hafteinrichtung Delaney Hall gestorben. Der Tod von Edwin Lopez-Cornejo, einem einundvierzigjährigen salvadorianischen Staatsbürger, hat erwartungsgemäß eine heftige Debatte über die Angemessenheit privater Haftanstalten und die umfassendere Grenzpolitik der aktuellen Bundesregierung ausgelöst.

Lopez-Cornejos Weg durch das US-Einwanderungssystem war langwierig. Ursprünglich 2006 nach einem unerlaubten Grenzübertritt abgeschoben, kehrte er später ins Land zurück. Seine Anwesenheit blieb unbeachtet, bis er Mitte Juni von Beamten in Plainfield, New Jersey, festgenommen wurde. In der Delaney Hall sollte er die Vollstreckung eines wiederbelebten Abschiebebefehls abwarten; seine Haft wurde jedoch durch einen tödlichen medizinischen Notfall abgekürzt. Er wurde in ein Krankenhaus in Newark verlegt, wo er am Samstag starb und eine zwölfjährige Tochter hinterließ.

Die Umstände seines körperlichen Verfalls sind nun Gegenstand konkurrierender Erzählungen. Nach Angaben von Einwanderungsbefürwortern und seiner Mutter, Maria Cornejo, litt der Häftling an einer Reihe chronischer Erkrankungen, darunter Diabetes, Bluthochdruck und Krampfanfälle. Cornejo berichtete, dass ihr Sohn während eines Gesprächs am Freitag über starkes Taubheitsgefühl im Gesicht und an der Hand klagte und behauptete, die Einrichtung habe ihm seine notwendigen Medikamente vorenthalten. Umgekehrt verteidigt die Bundesbehörde ihre Protokolle vehement. Die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) besteht darauf, dass alle Personen bei der Ankunft einer strengen medizinischen Untersuchung unterzogen werden und ständigen Zugang zu Notfallversorgung haben. Die Behörde erklärte, dass das Personal der GEO Group, des privaten Auftragnehmers, der das Zentrum betreibt, umgehend zusammen mit medizinischem Personal handelte, um Lopez-Cornejo ins Krankenhaus einzuweisen.

Eine offizielle Todesursache bleibt ungeklärt, aber die politische Diagnose war sofort klar. Die Delaney Hall, die letztes Jahr im Rahmen einer landesweiten Erweiterung der Einwanderungshaftkapazitäten unter Donald Trump ihren Betrieb wieder aufnahm, ist ein häufiges Ziel lokaler Demokraten. Nach einer Mahnwache von Demonstranten vor den Toren am Montag verurteilten Politiker aus New Jersey die Einrichtung umgehend. Gouverneurin Mikie Sherrill bezeichnete den Vorfall als schmerzhaftes Zeichen dafür, dass das Zentrum dauerhaft geschlossen werden sollte, und kündigte an, dass ihre Regierung den Todesfall zusammen mit der Kongressdelegation des Bundesstaates untersuchen werde. Abgeordneter Rob Menendez schloss sich dieser Meinung an und führte ein anhaltendes Muster unzureichender medizinischer Versorgung als Rechtfertigung für verstärkte Rechenschaftspflicht an. Der Bürgermeister von Newark, Ras Baraka, beklagte ebenfalls die wiederkehrenden Tragödien an diesem Ort.

Diese politischen Forderungen werden durch die jüngste Geschichte der Institution verstärkt. Nur acht Monate zuvor starb ein weiterer einundvierzigjähriger Häftling, Jean Wilson Brutus, nach einer ähnlichen medizinischen Krise im Dezember. Die beiden Todesfälle legen die inhärenten Schwachstellen der Auslagerung der Obhut an private Einrichtungen bei gleichzeitiger aggressiver Ausweitung der Haftmandate offen. Während die Staatsbeamten die Schließung fordern und die Bundesbehörden ihre Verfahren verteidigen, bleibt das strukturelle Dilemma bestehen. Die Verwaltung einer 'Schattenbevölkerung' mit komplexen medizinischen Bedürfnissen erfordert Ressourcen und Aufsicht, die politische Rhetorik, so leidenschaftlich sie auch sein mag, selten bereitstellt.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com