Sept. 2, 4:02 PM
Digitale Scharmützel und Teenager-Kadetten: Pete Hegseths Social-Media-Missgeschick
Der Versuch des US-Verteidigungsministers, Kanadas Streitkräfte zu verspotten, geht nach der Zielsetzung eines Jugendprogramms nach hinten los.
Wenn der Chef des mächtigsten Militärs der Welt beschließt, seine digitale Artillerie gegen eine Gruppe kanadischer Teenager einzusetzen, könnte man sich zu Recht fragen, welches strategische Ziel damit verfolgt wird. US-Verteidigungsminister Pete Hegseth befand sich kürzlich im Zentrum einer weiteren diplomatischen Kontroverse, nachdem er in den sozialen Medien ein Foto von Teilnehmern eines kanadischen Jugendkadettenprogramms geteilt hatte, begleitet von einer kurzen Bildunterschrift, die dessen Realität behauptete.
Das Bild, das von einem Instagram-Konto des Vernon Cadet Training Centre in British Columbia stammte, zeigte keine aktiven Soldaten oder Frontkämpfer. Stattdessen zeigte es einen jugendlichen Teilnehmer, der eine Medaille neben einem ehrenamtlichen Ausbilder erhielt. Der Versuch, Ottawas militärische Bereitschaft inmitten eines andauernden Handelsstreits zwischen Washington und seinem nördlichen Nachbarn zu verspotten, ging schnell nach hinten los und offenbarte weniger über die kanadischen Verteidigungsfähigkeiten als über die operative Kultur, die derzeit im Pentagon vorherrscht.
Die Reaktionen der kanadischen Führung waren schnell und kühl. Premierminister Mark Carney bezeichnete das Verhalten als unter der Würde von Hegseths Amt und schlug vor, dass ernsthafte Handelsverhandlungen wieder aufgenommen werden könnten, sobald Washington seine Angewohnheit aufgibt, durch Internet-Memes zu regieren. David Eby, Premierminister von British Columbia, bot eine ebenso schonungslose Einschätzung und wies auf das hin, was er als abgelenkte Führung in der US-Regierung bezeichnete. Unterdessen gab die Army Cadet League of Canada eine strenge Erklärung ab, in der sie feststellte, dass abfällige Kommentare gegenüber Teenagern, die sich für die Verbesserung ihrer Gemeinden einsetzen, eindeutig Belästigung darstellen.
Die Kritik war keineswegs auf die nördlichen Breiten beschränkt. Der ehemalige republikanische Kongressabgeordnete Adam Kinzinger verurteilte Hegseth scharf dafür, dass er auf Kinder losging, während der demokratische Senator Ruben Gallego den Beitrag als dumm und respektlos bezeichnete. Doch die offizielle Antwort des Verteidigungsministeriums blieb entschlossen unversöhnlich. Der stellvertretende Pressesprecher des Pentagons, Jacob Bliss, verteidigte die Aktion in einer offiziellen Erklärung und bestand darauf, dass der X-Post für sich spricht.
Dieses digitale Scharmützel findet vor dem Hintergrund einer sich vertiefenden inneren Turbulenz innerhalb des amerikanischen Verteidigungsapparates statt. Hegseths Amtszeit war bereits von Reibereien geprägt, hervorgehoben durch den jüngsten Rücktritt des Armeegenerals Dan Driscoll nach monatelangen administrativen Auseinandersetzungen. Kritiker haben dem Sekretär zunehmend vorgeworfen, die Reihen der höheren Führung auszuhöhlen, auch wenn Hegseth einen intensiven Fokus auf physische Ästhetik legt und zuvor Kommandeure gewarnt hatte, dass das Ansehen von untrainierten Soldaten ermüdend sei.
Ob gezieltes Verspotten ausländischer Jugendprogramme eine kohärente nationale Sicherheitsstrategie fördert, bleibt zweifelhaft. In einem Umfeld, das von drängenden geopolitischen Anforderungen geprägt ist, erscheint die Beschäftigung der Verteidigungsführung mit Social-Media-Kommentaren weniger als scharfes politisches Theater und mehr als eine vermeidbare Ablenkung.
Geschrieben von Freya Stensrud
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