Pekings vage Drohungen überschatten den Pazifikinseln-Gipfel

Wenn Peking eine Gästeliste missbilligt, hält es seine Frustration selten privat. Beim jährlichen Pazifikinseln-Forum in Palau stellte Chinas Sondergesandter für Pazifikinseln-Angelegenheiten, Qian Bo, sicher, dass niemand Pekings Verärgerung über Taiwans Teilnahme an der Eröffnungszeremonie am Montag übersah. Es wird immer Konsequenzen geben, erklärte Qian Bo, während er darauf bestand, seine Warnung stelle keine Drohung dar, obwohl er Taipehs Anwesenheit als höchst unangemessen bezeichnete.

Solche ritualisierten Haltungen sind in der regionalen Diplomatie zur Normalität geworden. Peking betrachtet Taiwan als sein eigenes Territorium und hat Jahre damit verbracht, Taipehs diplomatische Beziehungen in Ozeanien methodisch abzubauen. Heute unterhalten nur noch drei Pazifikstaaten – Palau, Tuvalu und die Marshallinseln – formelle diplomatische Beziehungen zu Taiwan. Doch Taiwans Außenminister Lin Chia-lung reiste dennoch für Nebenveranstaltungen in den Archipel von über 500 Inseln und bemerkte, dass Taiwan die Ehre habe, als Partner im Pazifik zu dienen, um regionalen Wohlstand und Frieden zu fördern.

Dieses hartnäckige Tauziehen brachte den Gastgeber des Gipfels und seine wichtigsten westlichen Unterstützer in eine unangenehme Lage. Australien und Neuseeland widersetzten sich schnell chinesischen Versuchen, dem 18-köpfigen Gremium Bedingungen zu diktieren. Der australische Premierminister Anthony Albanese erklärte, dass das Pazifikinseln-Forum bestimmt, was hier geschieht, nicht irgendein anderes Land, und bezeichnete die Veranstaltung als ein Treffen der pazifischen Familie. Der neuseeländische Außenminister Winston Peters bemerkte ebenfalls, dass die Gruppe keine Anweisungen von externen Mächten entgegennimmt.

Ob diese kühnen Erklärungen eine zerbrechlichere regionale Realität verdecken, ist es wert, darüber nachzudenken. Die Abwesenheit führender Persönlichkeiten aus Fidschi, Vanuatu, Samoa, Kiribati und den Salomonen – die alle stattdessen rangniedrigere Minister entsandten – signalisiert, wie vorsichtig Pazifik-Hauptstädte zwischen konkurrierenden globalen Akteuren manövrieren müssen.

Der Südpazifik, lange von Canberra, Wellington und Washington als ihre traditionelle Einflusssphäre betrachtet, ist zunehmend umkämpftes Terrain. Australien befindet sich auf einem heiklen Drahtseilakt: China bleibt sein größter Handelspartner, doch Canberra verstärkt weiterhin seine Sicherheits- und Entwicklungsbeziehungen, um jede permanente chinesische Militärpräsenz in der Region zu verhindern.

Inzwischen zeigt die wachsende Liste des Forums von 21 Dialogpartnern – eine überladene Aufstellung, die die Vereinigten Staaten, Japan, Indien, Kanada, Großbritannien und den bürokratischen Apparat der Europäischen Union umfasst – wie ein regionales Treffen leicht durch externe Akteure überladen werden kann. Echte Machtverschiebungen ereignen sich jedoch anderswo. Als konkretes Zeichen strategischer Gegenbotschaften während des Gipfels kündigten Neuseeland und die Vereinigten Staaten gemeinsame Finanzmittel zur Modernisierung eines Hafens aus dem Zweiten Weltkrieg auf einem Atoll der Cookinseln an.

Peking mag mit unspezifizierten Konsequenzen drohen, aber westliche Verbündete sind damit beschäftigt, die physische Infrastruktur zu stärken. Wie lange ein kleines regionales Forum diese konkurrierenden geopolitischen Drücke ausbalancieren kann, ohne zu zerfallen, ist ein Dilemma, das die Staats- und Regierungschefs im Pazifik nicht länger ignorieren können.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com