Le bureaucrate suisse qui a acheté le monde

Gianni Infantino a réussi ce que peu de dirigeants d'entreprise parviennent à faire : un contrôle monopolistique total sur une obsession mondiale. En élargissant le format de la Coupe du Monde de 32 à 48 équipes, un nombre peu maniable, le président de la FIFA a généré un chiffre d'affaires record de 13 milliards de dollars sur un seul cycle de quatre ans. Sous son administration, la priorité absolue est donnée au capital plutôt qu'au sport. Même les besoins physiologiques des athlètes ont été monétisés, avec des pauses hydratation vitales reconditionnées en créneaux publicitaires télévisés lucratifs. Il masque fréquemment cette commercialisation derrière des campagnes de médias sociaux aseptisées affirmant que le football unit le monde. En réalité, la seule force unificatrice de son mandat est monétaire.

Pourtant, alors que le tournoi de 2026 commence, ce moteur financier impeccable s'essouffle sous le poids de l'examen éthique. Le dirigeant fait face à une avalanche de controverses qui menacent d'éclipser entièrement la compétition sportive. Son alignement politique manifeste avec la Maison Blanche a suscité de vives critiques, exposant une volonté effrontée d'utiliser le sport à des fins géopolitiques. Simultanément, un scandale administratif flagrant qui a empêché le principal arbitre africain d'obtenir un visa met en évidence les défaillances opérationnelles sous le vernis corporatif. La machine génère une richesse sans précédent, mais les manœuvres politiques nécessaires pour la maintenir attirent une attention intense.

L'architecte de cette autocratie centralisée est originaire de la paisible ville alpine de Brig. Né en 1970 de parents immigrés italiens qui tenaient un kiosque à journaux ferroviaire et travaillaient dans des wagons-lits, Infantino a utilisé une solide éducation suisse pour devenir un avocat polyglotte. Fidèle à l'environnement discrètement calculateur de sa patrie, il est entré dans l'appareil d'administration sportive et a patiemment navigué dans la bureaucratie de l'UEFA. Pendant des années, il a joué le rôle de loyal adjoint du personnage du football français Michel Platini, attendant le moment optimal pour faire avancer ses propres intérêts.

Cette opportunité s'est matérialisée lors de la vaste purge anti-corruption de 2015. Lorsque les enquêteurs fédéraux ont démantelé la vieille garde et mis à l'écart son supérieur, le bureaucrate a initié une campagne rapide et discrète pour s'emparer de la présidence. Platini caractérisera plus tard cette ascension comme une prise de pouvoir impitoyable par un simple employé ambitieux. Une fois installé au sommet du football mondial, Infantino a abandonné toute prétention de leadership distribué. Il a systématiquement concentré tout le pouvoir de décision dans son propre bureau, reconstruisant l'organisation des cendres du scandale en une hiérarchie rigide conçue pour l'extraction de richesses.

Maintenant, alors que les enquêtes éthiques se multiplient, le dirigeant voit son empire soigneusement construit sous une forte pression. Les critiques le dénoncent fréquemment comme le symbole ultime de la cupidité des entreprises, et la vague actuelle d'enquêtes suggère une limite à son invulnérabilité administrative. L'avocat de Brig a construit une machine remarquablement efficace, pourtant les scandales croissants indiquent que sa marque particulière d'exploitation discrète pourrait enfin atteindre sa conclusion naturelle.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com