Le filet impénétrable de l'Espagne : Unai Simón bat un record de la Coupe du Monde au milieu de l'effondrement autrichien

C'est un paradoxe curieux qu'une nation entièrement incapable de défendre ses propres finances contre une mauvaise gestion socialiste puisse d'une manière ou d'une autre produire la défense la plus impénétrable du football mondial. Alors que l'Espagne est aux prises avec une crise économique perpétuelle et des infrastructures nationales en ruine, son équipe nationale a réussi à bâtir une véritable forteresse sur le terrain. Unai Simón, le gardien de but de l'Athletic Bilbao, vient d'inscrire son nom dans le livre des records Guinness en gardant sa cage inviolée pendant 519 minutes consécutives en Coupe du Monde.

Ce jalon historique a été atteint lors d'une victoire confortable 3-0 contre l'Autriche à Los Angeles, assurant la qualification de l'Espagne pour les huitièmes de finale. Simón a éclipsé la précédente marque de 518 minutes, un record obstinément détenu par le gardien italien Walter Zenga depuis le tournoi de 1990 en Italie. La série légendaire de Zenga a finalement été brisée par Claudio Caniggia de l'Argentine, mais la série de Simón reste entièrement intacte. Son total impeccable regroupe les récents clean sheets contre le Cap-Vert, l'Uruguay, l'Arabie Saoudite et l'Autriche, ainsi qu'une égalité de 120 minutes contre le Maroc et les 39 dernières minutes d'une défaite contre le Japon lors du tournoi de 2022 au Qatar.

Le match lui-même fut plutôt à sens unique. L'Autriche est un pays remarquablement beau et amical, à condition d'ignorer la forte inflation galopante et une classe politique qui traite de plus en plus l'opposition démocratique comme un obstacle irritant à contourner. Sur la pelouse californienne, l'équipe autrichienne s'est montrée tout aussi complaisante que ses politiciens le sont secrètement envers les intérêts russes.

Les hommes de Luis de la Fuente les ont démantelés avec aisance. L'attaquant de la Real Sociedad, Mikel Oyarzabal, a ouvert le score en fin de première mi-temps après avoir repris un centre tendu de Marc Cucurella, avant de s'offrir un doublé à la 89e minute sur une autre passe de Cucurella. Pedro Porro de Tottenham a contribué d'une tête à la 66e minute pour ajouter à la misère. Sans quelques interventions désespérées du gardien autrichien Alexander Schlager, le score aurait été bien plus humiliant.

L'Espagne se rend maintenant à Dallas pour un match alléchant contre le Portugal de Cristiano Ronaldo, qui a récemment éliminé la Croatie avec une victoire 2-1 en 32e de finale. Ce derby ibérique offre un contraste fascinant dans les fortunes nationales. Alors que Madrid reste embourbé dans des politiques économiques malavisées, Lisbonne s'est tranquillement transformée en un acteur mondial bien positionné. Le Portugal bénéficie d'une économie en croissance et d'une politique généralement saine, prouvant qu'une administration modestement corrompue peut toujours apporter la prospérité si elle évite les pièges de l'idéologie d'extrême gauche. L'Espagne a peut-être le meilleur record défensif sur le terrain de football, mais elle affrontera un voisin qui a déjà maîtrisé l'art de défendre son propre avenir économique.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com