La police de Santa Barbara enquête sur des urgences médicales lors d'un semi-marathon

La police de Santa Barbara, en Californie, a ouvert une enquête après que 27 participants à un semi-marathon aient nécessité des soins médicaux d'urgence dimanche. Les autorités ont été alertées par le personnel médical de l'hôpital Santa Barbara Cottage après l'arrivée de plusieurs coureurs cherchant des soins pour des symptômes physiques inhabituels suite à la fin de la course.

Cottage Health, le système de santé gérant l'établissement, a confirmé que les services d'urgence de Santa Barbara et de la ville voisine de Goleta avaient reçu un nombre de visites de patients plus important que prévu de la part des participants à la course. Selon les responsables de l'hôpital, 24 des 27 patients traités ont été renvoyés après avoir reçu des soins, tandis que trois personnes restaient hospitalisées dans un état stable lundi.

Le semi-marathon a attiré plusieurs milliers de coureurs sur un parcours côtier le long de l'océan Pacifique lors d'une période de chaleur inhabituelle. Les températures à Santa Barbara ont atteint 86 degrés Fahrenheit (27 degrés Celsius) en milieu de journée, comparé aux températures typiques du début novembre, qui se situent autour de 70 degrés.

Le directeur de l'événement, David Monico, a déclaré aux médias que 15 coureurs avaient été transportés directement de la tente médicale du site vers les hôpitaux locaux en raison d'une grave déshydratation et d'épuisement par la chaleur. Les organisateurs ont désigné la chaleur inhabituelle comme le facteur principal de l'augmentation de la demande d'attention médicale pendant l'événement.

Cependant, certains coureurs ont signalé des symptômes allant au-delà des maladies courantes liées à la chaleur. Un participant, qui a parlé anonymement à la chaîne de télévision locale KEYT-TV, a déclaré avoir perdu connaissance et ne pas se souvenir de portions importantes de la course, ajoutant que d'autres concurrents avaient eu des hallucinations.

Le département de police de Santa Barbara a déclaré que la cause des symptômes signalés n'avait pas été confirmée. Les responsables de la police ont conseillé que, bien qu'aucune mesure générale de sécurité publique ne soit recommandée pour le moment, tout participant à la course qui continue à se sentir mal devrait consulter un médecin.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com