La Cour suprême fédérale confirme le principe de l'unité économique conjointe dans une décision sur l'aide sociale

Le Tribunal fédéral suisse a rejeté une demande d'aide sociale individuelle d'une femme mariée dont le mari a refusé de révéler ses documents de revenus. La décision confirme que les couples mariés doivent être évalués comme une seule unité économique en vertu de la réglementation suisse en matière d'aide sociale, même lorsque les intérêts personnels des époux sont en conflit.

Dans le litige originaire du canton du Jura, la femme avait sollicité un soutien financier de manière indépendante. Son mari étranger a refusé de partager les détails de son salaire, craignant que la réception de l'aide sociale n'ait un impact négatif sur son permis de séjour suisse. Les autorités locales ont par la suite refusé de traiter une demande d'aide sociale individuelle, invoquant l'exigence légale d'évaluer les couples mariés conjointement.

Une majorité des juges du Tribunal fédéral a estimé que l'on ne peut pas attendre des autorités administratives qu'elles déterminent la situation financière d'un couple sans la coopération active des demandeurs. Une opinion minoritaire parmi les juges a noté que la femme manquait de fonds personnels et n'avait aucun moyen légal de contraindre son mari à coopérer. Cependant, la majorité a statué que la responsabilité de fournir les preuves financières nécessaires incombe au demandeur. Selon le droit civil suisse, les conjoints ont un devoir mutuel de soutien financier, ce qui signifie que les budgets d'aide sociale conjoints sont fixés à un niveau inférieur à la somme de deux allocations individuelles.

Le principe de traiter les partenaires mariés comme une entité économique ne se limite pas aux prestations d'aide sociale en Suisse. Des évaluations conjointes similaires s'appliquent à la fiscalité fédérale et cantonale, aux réductions de primes d'assurance maladie et aux prestations complémentaires. Ce statut juridique accorde également des privilèges légaux spécifiques aux couples mariés, notamment en ce qui concerne les droits de succession, les exonérations de droits de donation et les pensions de survivant.

Pour alléger les budgets publics, plusieurs cantons et municipalités ont étendu le concept d'unité économique aux couples non mariés cohabitant dans les calculs d'aide sociale et de subventions à la santé. Bien que les partenaires non mariés n'aient aucune obligation légale de se soutenir mutuellement en vertu du droit suisse, les autorités visent à combler les écarts financiers entre les ménages mariés et non mariés. Les règles concernant le maintien des soins après une rupture de relation visent également à maintenir les obligations d'entretien à travers différentes structures familiales.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com