Des centaines de personnes se rassemblent à Portaferry pour les funérailles de l'Olympienne Ciara Mageean

Des centaines de personnes en deuil se sont rassemblées mardi à Portaferry, dans le comté de Down, pour les funérailles de Ciara Mageean, championne d'Europe du 1500 m et double Olympienne. L'athlète est décédée dimanche des suites d'un diagnostic de cancer colorectal de stade quatre, moins de trois semaines après avoir épousé son partenaire de longue date, Thomas Moran.

La messe de requiem a eu lieu à l'église St Patrick après qu'un cortège a emprunté la Ballyphilip Road depuis la maison familiale de l'athlète. Parmi les participants figuraient la Première ministre d'Irlande du Nord, Michelle O'Neill, le champion olympique Rhys McClenaghan, Lady Mary Peters, médaillée d'or olympique en 1972, et des représentants envoyés par la présidente irlandaise Catherine Connolly et le gouvernement irlandais. Une garde d'honneur a été formée par les membres de son club local, le Portaferry GAC, et les élèves de son ancienne école, Assumption Grammar à Ballynahinch.

Le père Martin Kelly, qui connaissait Mageean depuis l'enfance, a prononcé l'homélie lors du service de l'après-midi. Il a raconté l'avoir visitée dans un hospice peu avant sa mort, où elle a insisté pour marcher à ses côtés malgré sa maladie. L'ordre du service comprenait une photographie illustrant son moment de victoire aux Championnats d'Europe d'athlétisme 2024 à Rome.

Mageean a concouru pour l'Irlande aux Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro et aux Jeux de Tokyo en 2020 avant de remporter l'or à Rome en 2024. Elle a également remporté une médaille d'argent représentant l'Irlande du Nord aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham. Les professionnels de la santé soulignent que les principaux indicateurs du cancer colorectal comprennent des changements persistants dans les habitudes intestinales, du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée et une fatigue sévère associée à l'anémie.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com