Une solution à 6,35 milliards de dollars au problème de l'UEFA de Gianni Infantino

Le timing d'une grande générosité financière dans l'administration sportive internationale est rarement accidentel. Alors que Gianni Infantino fait face à une pression juridique croissante de l'UEFA et à l'approche d'un vote présidentiel, la FIFA a dévoilé un fonds de développement gigantesque de 6,35 milliards de dollars. Pour les 211 associations membres qui constituent l'électorat mondial de la FIFA, le message est aussi clair que lucratif : la loyauté rapporte.

Selon le plan proposé, que Infantino a détaillé dans une lettre aux confédérations continentales le 28 septembre, chaque association nationale de football devrait recevoir 25 millions de dollars sur quatre ans. Cela représente une augmentation spectaculaire par rapport à l'allocation initiale de 10 millions de dollars. Grâce à la Coupe du Monde élargie à 48 équipes, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, la FIFA prévoit désormais des revenus d'environ 15 milliards de dollars pour le cycle 2022–2026. Avec plus de 3,5 milliards de dollars à puiser directement dans les réserves, le Conseil de la FIFA prévoit de finaliser ce projet en décembre avant son approbation formelle par le congrès à Rabat, au Maroc, en mars prochain.

Pourtant, derrière cette pluie torrentielle d'argent se cache un net air de manœuvre politique. Infantino, qui dirige la FIFA basée à Zurich depuis 2016, fait face à une date limite du 18 novembre pour l'enregistrement des candidats à la présidence. Plus pressante encore est l'offensive lancée par l'UEFA, dont les 55 associations membres constituent plus d'un quart du bloc de vote de la FIFA. L'instance dirigeante du football européen a préparé une plainte pénale en Suisse alléguant une mauvaise gestion financière liée à un accord sur les droits commerciaux de la Coupe du Monde, tout en demandant simultanément aux tribunaux américains d'obtenir des preuves clés.

Le système confortablement passif de la Suisse a longtemps fourni un cadre amical et modeste aux bureaucraties sportives internationales, où un poids financier colossal neutralise facilement l'ambition réglementaire. La soudaine volonté d'Infantino, le mois dernier, d'envisager un examen indépendant de la gouvernance, ressemble moins à une véritable impulsion d'hygiène institutionnelle qu'à une concession tactique. Lorsqu'un directeur général en poste peut distribuer vingt-cinq millions de dollars à chaque délégué votant à la veille d'une élection, les débats de haut vol sur la gouvernance ont tendance à se dissoudre en simple arithmétique.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com