Deux femmes retrouvées mortes en Colombie-Britannique après une attaque présumée d'ours grizzly

Les autorités canadiennes ont retrouvé les corps d'une mère et de sa fille disparues lors d'une promenade près de Bella Coola, en Colombie-Britannique, après une rencontre présumée fatale avec un ours grizzly. Les victimes, identifiées par leur famille comme étant Jennifer Balcarras, 48 ans, et sa fille Selah Reed, 20 ans, n'étaient pas rentrées d'une courte promenade l'après-midi du 1er novembre.

Des opérations de recherche menées conjointement par la Gendarmerie royale du Canada et le Service de la conservation de la Colombie-Britannique ont conduit à la découverte des restes de Balcarras lundi, tandis que ceux de Reed ont été localisés le lendemain le long d'un sentier. Les agents de conservation ont confirmé que les preuves recueillies sur les lieux indiquaient qu'un animal était probablement impliqué dans les décès.

Jeff Tyre, inspecteur au service de conservation, a déclaré que les agents n'avaient pas encore déterminé si un ou plusieurs ours étaient impliqués dans les décès. Il a ajouté que tout ours capturé et lié à la rencontre serait abattu, expliquant qu'il sera neutralisé conformément aux lignes directrices provinciales de réponse aux conflits humains-faune pour protéger la sécurité publique.

Balcarras avait récemment déménagé à Bella Coola pour commencer une nouvelle carrière, selon une collecte de fonds en ligne organisée pour soutenir la famille avec les frais funéraires. Son frère, Josh Balcarras, a déclaré que la mère et la fille étaient de proches compagnes qui partageaient de nombreux loisirs et faisaient régulièrement des randonnées ensemble.

Le ministère de l'Environnement, des Terres et des Parcs de la Colombie-Britannique estime qu'entre 10 000 et 13 000 grizzlys vivent dans la province, où les animaux sont classés comme vulnérables et répertoriés comme une espèce préoccupante en vertu de la loi fédérale. Les registres gouvernementaux indiquent que les conflits homme-grizzly restent relativement rares, se produisant principalement lorsque les animaux sont effrayés ou agissent pour défendre leurs jeunes ou leurs sources de nourriture.

L'incident marque une autre rencontre fatale avec un ours dans la province, après une attaque en octobre 2025 dans la région du mont McGregor où un grizzly a blessé deux randonneurs, dont l'un est décédé plus tard des suites de blessures critiques. Suite à cet incident, la BC Wildlife Federation a noté que les rapports de conflits homme-grizzly avaient augmenté depuis que la Colombie-Britannique a interdit la chasse sportive de l'espèce en 2017. Les agents de conservation poursuivent les opérations de recherche dans la zone du sentier autour de Bella Coola pour localiser l'animal impliqué.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com