Des dizaines de chevaux meurent en Suisse suite à une vague d'intoxication par les graines d'érable sycomore

Au moins 26 chevaux sont morts dans les cantons du Jura et du Jura bernois suite à une épidémie de myopathie atypique, une intoxication grave et souvent mortelle causée par l'ingestion de graines d'érable sycomore. Les éleveurs de chevaux locaux et les experts vétérinaires ont exhorté les propriétaires à retirer immédiatement leurs animaux des pâturages pour prévenir toute exposition supplémentaire à la toxine végétale.

Mario Gandolfo, un éleveur de Fregiécourt qui a mis en place un groupe de surveillance avec d'autres propriétaires de bétail, a confirmé les chiffres de mortalité lors d'une interview avec la RTS. Gandolfo a rapporté que 26 chevaux étaient morts dans les régions du Jura et du Jura bernois, tandis que 14 autres recevaient des traitements dans des cliniques vétérinaires. Il a ajouté que des cas mortels supplémentaires s'étaient produits dans les cantons de Fribourg et de Lucerne. À Cortébert, l'éleveuse Audrey Steulet-Geiser a perdu 10 chevaux de son troupeau de 36 têtes, les animaux restants ayant été transportés dans des cliniques pour des soins médicaux.

Le vétérinaire Stéphane Montavon a déclaré que les symptômes se développent rapidement, se manifestant généralement entre 12 et 24 heures après l'ingestion de la toxine. Le premier signe observable est une urine foncée, souvent de couleur thé ou cola, suivie d'une faiblesse musculaire sévère, de raideurs, de tremblements, d'un rythme cardiaque élevé et de difficultés respiratoires. Montavon a noté que la maladie entraîne un taux de mortalité de 75 à 90 pour cent.

Les conditions environnementales ont contribué au nombre élevé d'empoisonnements cet automne. Un temps sec prolongé et un manque de fourrage alternatif ont conduit les agriculteurs à laisser les troupeaux paître plus longtemps que d'habitude, tandis que les vents forts récents ont dispersé de grandes quantités de graines d'érable sycomore ailées sur les zones de pâturage. Parce que la myopathie atypique est classée comme une intoxication non contagieuse plutôt qu'une maladie infectieuse, les fonds cantonaux pour les épizooties ne dédommagent pas les éleveurs pour les pertes financières associées aux animaux morts.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com