oct. 26, 12:00 PM
La Brique Recouverte de Mousse : Le Retrait Économique Ultime de la Chine
Lorsque le chômage des jeunes augmente et que les taux de natalité chutent, élever des objets inanimés devient la réponse rationnelle à l'hyper-compétition.
La relation de l'humanité avec la compagnie domestique a traversé de nombreuses époques étranges, mais la Chine contemporaine a peut-être établi une nouvelle référence en matière d'engagement à faibles enjeux. Confrontés à un marché du travail éprouvant et aux coûts exorbitants de l'âge adulte traditionnel, les jeunes urbains chinois délaissent les enfants, les partenaires romantiques et même les animaux de compagnie au profit d'un ajout domestique beaucoup plus résilient : une brique de construction standard.
La pratique, qui consiste à vaporiser une brique avec de l'eau du robinet et à attendre que les spores de mousse atmosphériques la transforment en un tapis de verdure, s'est discrètement métastasée sur les plateformes de médias sociaux comme Weibo et Xiaohongshu. Pour ses adeptes, l'attrait réside dans une prévisibilité absolue. Une brique ne demande aucun travail émotionnel, ne fixe aucun indicateur de performance clé et ne peut pas mourir au sens propre. Si elle est négligée, la mousse entre simplement en dormance ; ajoutez de l'eau, et elle reprend vie. Les psychologues ont qualifié ce phénomène de compagnie émotionnelle à énergie zéro – un terme clinique pour la reddition totale des attentes domestiques.
Cette augmentation de la parentalité inanimée n'est pas une bizarrerie isolée de l'esthétique domestique. C'est l'aboutissement logique du mouvement chinois du « lying flat », une rébellion passive contre des décennies de compétition sociale incessante. Avec un taux de chômage officiel chez les 16-24 ans avoisinant les vingt pour cent – et des chiffres non enregistrés que l'on soupçonne d'être plus élevés – la voie traditionnelle d'études éreintantes suivies de labeur éreintant n'offre plus de retour sur investissement garanti. Alors que les taux de natalité atteignent des niveaux record, les jeunes calculent que si le marché n'offre aucune sécurité, la réponse la plus sûre est de minimiser les coûts.
Pourtant, même ce retrait total de la réalité a réussi à susciter des préoccupations bureaucratiques. Les médias nationaux ont commencé à diffuser des avertissements sanitaires, signalant que la culture de mousse humide dans de petits appartements présente de réels risques d'exposition aux moisissures. Xuedong Li, professeur de mousse à la retraite de l'Université Normale Capitale de Pékin, s'est senti obligé d'exhorter publiquement les amateurs de briques à porter des gants jetables et des masques lors de la manipulation de leurs spécimens, recommandant de conserver les briques dans des enceintes scellées.
Il y a une sombre ironie à observer une puissance économique produire une génération si épuisée par l'hyper-compétition qu'elle cherche du réconfort dans la maçonnerie humide. Lorsque les jeunes adultes doivent porter des équipements de protection pour ramener en toute sécurité un bloc d'argile à la verdure, on commence à suspecter que le contrat social exige beaucoup trop d'efforts pour beaucoup trop peu de récompense.
Écrit par Christiane Hofreiter
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