Le coût fatal de la dissidence théologique dans le nord du Nigeria

Dans le nord du Nigeria, contester l'orthodoxie religieuse est depuis longtemps une entreprise périlleuse. Le meurtre de Yahaya Masussuka à Dutsin-Ma, une ville de l'État de Katsina, souligne les limites violentes tracées par le dogme religieux dans une région en proie à l'extrémisme. Le prédicateur islamique de 47 ans a été abattu devant son domicile en compagnie d'un invité lundi soir. Deux assaillants sont arrivés à moto, ont ouvert le feu alors que Masussuka faisait ses adieux à des visiteurs, puis se sont enfuis dans la nuit. La police a confirmé que le personnel médical présent avait déclaré les deux hommes morts à leur arrivée à l'hôpital.

Masussuka n'était pas une cible accidentelle. Pendant des années, le religieux avait utilisé un modeste studio chez lui pour diffuser des opinions théologiques non conventionnelles sur les médias sociaux, s'attirant une hostilité féroce et des menaces de mort en ligne. Contrairement aux traditionalistes qui considèrent le Hadith — les paroles et actions enregistrées du Prophète Muhammad — comme un pilier infaillible aux côtés du Coran, Masussuka préférait un cadre strictement coranique. Il a publiquement rejeté la doctrine répandue selon laquelle les anges réveillent et interrogent les défunts dans leurs tombes. Un tel scepticisme a été jugé suffisamment scandaleux par l'establishment religieux pour qu'il ait auparavant passé neuf mois en prison simplement pour s'être moqué d'éminents universitaires à ce sujet.

Pourtant, Masussuka n'était pas un provocateur amateur. Ayant commencé sa carrière de prédicateur à l'âge de 13 ans dans des écoles coraniques locales, il a ensuite poursuivi des études islamiques formelles à la prestigieuse Université Al-Azhar du Caire et à Oman. Ses qualifications formelles n'ont pas tempéré son désir de contester l'orthodoxie, ni adouci sa position contre l'extrémisme religieux. Dans un pays à peu près divisé entre musulmans et chrétiens, où les affrontements religieux et ethniques ont coûté la vie à des milliers de personnes au cours des vingt-cinq dernières années, Masussuka a constamment plaidé pour le dialogue interconfessionnel et la coexistence pacifique. L'année dernière, le Network for Good Governance and Transparency lui a décerné son prix d'Ambassadeur de la Paix en reconnaissance de son plaidoyer réformiste.

Son assassinat suit un schéma sinistre dans tout le nord du Nigeria, où six autres éminents religieux musulmans ont été assassinés au cours des deux dernières décennies. Plusieurs de ces figures ont été ciblées par Boko Haram, le mouvement jihadiste violent qui a cherché à démanteler l'État laïc et à imposer sa vision rigide de l'islam depuis le début de son insurrection en 2009. Bien que les autorités n'aient pas officiellement identifié les auteurs à Dutsin-Ma, ce meurtre s'inscrit parfaitement dans une guerre plus large contre la dissidence théologique.

Dans un environnement où l'autorité de l'État cède souvent à un zèle dogmatique, les penseurs indépendants comme Masussuka se retrouvent complètement exposés. Il laisse derrière lui deux épouses, sept enfants, et une question glaçante pour le nord du Nigeria : les voix modérées ou réformistes peuvent-elles survivre lorsque la dissidence entraîne une condamnation à mort automatique ?

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com