La Fin du Trot de Manhattan

Pendant des générations, Hollywood a vendu le romantisme de Central Park depuis la banquette arrière d'une calèche. Du cinéma classique aux drames télévisés modernes, l'image de chevaux trottant sur les chemins de Manhattan pour 150 $ les quarante-cinq minutes était un pilier de la mythologie urbaine. Cette imagerie romantique s'est maintenant heurtée officiellement aux réalités de la réglementation municipale. Le Conseil municipal de New York a voté l'interdiction des calèches tirées par des chevaux d'ici juin 2028, fixant une date d'expiration pour une industrie enracinée au milieu du XIXe siècle.

Le vote fait suite à près de deux décennies d'arguments publics persistants. Les critiques ont longtemps souligné les effondrements de chevaux, la souffrance animale et les fuites chaotiques dans les rues, tandis que les défenseurs mettaient l'accent sur la préservation du patrimoine et l'emploi local. Cependant, le point de basculement est survenu lors d'une saison estivale désastreuse. En juin, un touriste indien de dix-huit ans a été tué après qu'un cheval de calèche se soit détaché et ait pris la fuite. Couplé à la mort de plusieurs chevaux, l'incident a forcé la main de la Central Park Conservancy, qui gère le parc et ses quarante-deux millions de visiteurs annuels. L'organisation a apporté son soutien à l'interdiction, la déclarant une question de santé et de sécurité publiques.

La suppression progressive d'un métier traditionnel est rarement simple à New York. La législation accorde à l'industrie un délai de transition de plusieurs années jusqu'à la mi-2028, conçu pour aider environ 150 chauffeurs actifs à se reconvertir. La présidente du Conseil municipal, Julie Menin, a indiqué que les responsables étudiaient d'éventuelles compensations pour les détenteurs de licences. En outre, le projet de loi impose des mandats stricts après l'interdiction pour les près de 200 chevaux du parc, interdisant aux propriétaires de les vendre pour l'abattage ou de les transférer à d'autres exploitants de calèches.

Le calendrier dépend maintenant des obstacles juridiques et exécutifs. Le Transport Workers Union, qui représente les chauffeurs, a promis d'engager des poursuites judiciaires pour défendre leurs moyens de subsistance. Pendant ce temps, le projet de loi attend la signature du maire Zohran Mamdani. Bien que Mamdani ait précédemment exprimé son soutien à une interdiction, il a soulevé des préoccupations concernant la protection des travailleurs affectés. New York est peut-être prête à retirer une relique de transport du XIXe siècle, mais démêler les revendications financières et juridiques nécessitera bien plus qu'un simple vote.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com