sept. 30, 8:02 AM
Six Flags retire X2 après que des plaintes pour blessures aient transformé une attraction phare en passif
Les montagnes russes californiennes étaient fermées depuis juillet, mais le véritable préjudice a été causé bien avant que le parc ne décide d'y mettre fin.
Six Flags Magic Mountain a finalement décidé que X2 ne valait pas la peine. Le parc californien a annoncé la fermeture définitive des montagnes russes après que plus de 100 passagers aient allégué des lésions cérébrales, une évolution qui fait de l'attraction moins une machine à sensations fortes qu'une affaire juridique avec des ceintures de sécurité.
Les montagnes russes sont fermées depuis juillet, et le parc a déclaré qu'elles avaient passé une série de tests de sécurité. Malgré cela, Six Flags a conclu que la retirer était la bonne chose à faire. Brian Oerding, président de Six Flags Magic Mountain, a déclaré que la sécurité des attractions est une pierre angulaire de l'entreprise et que la confiance des visiteurs est importante lorsqu'elle est affectée. C'est le genre de déclaration que les entreprises publient lorsqu'elles sont passées de l'explication à la gestion des dégâts.
La pression ne venait pas seulement des plaintes, mais aussi des tribunaux. Dordick Law Corporation, qui a intenté des poursuites civiles contre le parc, a déclaré avoir été contactée par environ 400 personnes qui alléguaient des blessures qu'elles croyaient causées par l'attraction. Dans sa déclaration, le cabinet a indiqué que certains passagers avaient eu besoin d'une chirurgie cérébrale d'urgence et que certains tentent encore de reconstruire leur vie. Il a salué la fermeture dans l'intérêt des futurs visiteurs, tout en soulignant l'évidence : fermer une attraction ne change rien pour ceux qui sont déjà blessés.
X2 a eu une vie compliquée dès le début. Elle a ouvert pour la première fois en 2002 sous le nom de X, puis a fermé des mois plus tard pour des réparations après l'identification de défauts de conception. Elle a été fermée à nouveau en 2007 pour que les trains puissent être remplacés par des versions plus légères, et a rouvert en 2008 sous le nom de X2. Depuis, le parc affirme que plus de 16 millions de personnes l'ont empruntée. C'est un nombre important, mais qui n'offre pas beaucoup de réconfort aux personnes qui décrivent maintenant leur expérience en termes médicaux plutôt que récréatifs.
L'ombre la plus grave planant sur l'attraction est la mort de Christopher Hawley, 22 ans, décédé après avoir emprunté X2 en 2022. Sa famille a réglé un procès pour mort injustifiée avec le parc à thème en août. Brent Wisner de Wisner Baum LLP, qui représentait la famille, a déclaré que la fermeture ne changeait pas le fait que Hawley avait été tué par des montagnes russes dangereuses qui avaient été autorisées à fonctionner pendant près de deux décennies.
Wisner a appelé à une réforme légale, à une réglementation proactive et à une surveillance gouvernementale adéquate, arguant que la sécurité publique ne peut être laissée à des entreprises axées sur le profit qui n'agissent qu'après que suffisamment de personnes ont été blessées. Il n'a pas tort, et le moment de la décision de Six Flags ne fait rien pour améliorer l'impression. Le parc a maintenant retiré l'une de ses attractions phares, mais seulement après que les plaintes, les procès et le décès aient déjà fait le travail de réputation pour lui.
Écrit par Christiane Hofreiter
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