L'échec administratif de l'Australie en matière de sécurité des enfants

Les planificateurs politiques occidentaux aiment à supposer que les indicateurs sociaux évoluent constamment dans la bonne direction. L'Australie, cependant, offre un contre-exemple édifiant. Alors que d'autres nations à revenu élevé ont enregistré des baisses encourageantes des indicateurs de préjudice aux enfants au cours de la dernière décennie, les données australiennes ont évolué dans la direction opposée. Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Sydney, publiée dans JAMA Network Open, révèle que la violence contre les enfants a augmenté entre 2014 et 2024, avec une nette escalade après 2021.

Les détails statistiques contredisent l'optimisme institutionnel habituel. Chez les jeunes filles de moins de dix ans, les taux d'agressions sexuelles ont augmenté en moyenne de 2,8 % par an, tandis que le taux pour les filles âgées de dix à dix-sept ans a augmenté de 4,2 % annuellement. L'accélération la plus alarmante s'est produite chez les garçons adolescents âgés de dix à dix-sept ans, où les agressions sexuelles ont bondi de 15,7 % après 2021. Pendant ce temps, les taux d'agressions domestiques liées à la violence familiale ont suivi une trajectoire similaire, passant d'augmentations stables ou modestes avant 2021 à des trajectoires fortement ascendantes par la suite.

Expliquer cette trajectoire nécessite d'examiner à la fois les réalités fiscales et les changements culturels. Le stress économique post-2020 a durement frappé les ménages australiens, l'inégalité des revenus ayant atteint des sommets en vingt ans. L'expiration de l'aide financière d'urgence, notamment le programme fédéral de paiement JobKeeper en mars 2021, a privé les ménages de leurs amortisseurs alors même que les pressions économiques générales s'intensifiaient. Simultanément, les chercheurs ont identifié un changement dans les courants culturels, citant la résurgence des normes de genre patriarcales chez les jeunes hommes et la prolifération de sous-cultures masculines hostiles en ligne. L'amélioration des signalements due à une sensibilisation accrue du public joue un rôle, mais elle ne peut masquer la volatilité sous-jacente.

L'aspect peut-être le plus révélateur de l'étude est ce qu'elle expose sur la compétence administrative de l'État. Les chercheurs s'attendaient à des tendances positives, pour finalement se retrouver entravés par une tenue de registres fragmentée et manquante. La Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland manquaient une année entière de dossiers de maltraitance infantile. Les données sur la violence familiale dans le Queensland, le Victoria et l'Australie-Occidentale sont restées incomplètes. Incroyablement, en 2024, le pays manque encore de définitions normalisées et uniformes pour les indicateurs de violence domestique à travers les frontières des États.

La chercheuse principale, la Dre Lucy Grummitt, a souligné que les autorités australiennes gèrent la sécurité des enfants par le biais de silos administratifs isolés, ne laissant aucune agence unique avec une compréhension complète de ce à quoi les jeunes sont confrontés. La surveillance du bien-être des enfants devrait être un mandat unifié, à l'échelle de l'ensemble du gouvernement. Au lieu de cela, les bureaucraties étatiques et fédérales restent embourbées dans un désordre opérationnel, incapables même de normaliser des feuilles de calcul de base tandis que les conditions sociales se détériorent.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com