Hélicoptères et chèvres hybrides : la guerre du Tessin contre les accouplements alpins

Il fallait que l'État suisse s'en mêle pour surveiller la vie privée du bétail alpin avec une précision d'hélicoptère. Dans le canton du Tessin, la supervision administrative a rencontré une réalité biologique gênante : des chèvres domestiques s'échappent dans les montagnes et se reproduisent avec des bouquetins sauvages. Il en résulte une inquiétude croissante concernant les descendants hybrides qui menacent de diluer le patrimoine génétique de la faune de montagne suisse.

L'Office vétérinaire du canton du Tessin a publié une fiche d'information officielle appelant les propriétaires de chèvres à garder leurs animaux à l'intérieur pendant tout l'hiver. La logique est simple : une fois que les chèvres ne sont plus traites régulièrement, elles peuvent rapidement devenir sauvages, perdre leur familiarité avec les humains et errer vers des altitudes plus élevées où les bouquetins sauvages passent les mois froids.

Seule une poignée de ces animaux hybrides ont été officiellement identifiés jusqu'à présent, mais le nombre réel pourrait être substantiellement plus élevé. L'identification visuelle est notoirement trompeuse. Comme l'a rapporté Martina Kobiela, rédactrice à la Tessiner Zeitung qui a enquêté sur la question pour un podcast régional, les bouquetins hybrides sont difficiles à distinguer des purs-sangs, bien que certains présentent des cornes inhabituellement longues ou des taches blanches et reddish dans leur pelage. Une preuve définitive nécessite un test génétique. Des photos de recherche de l'Institut fédéral suisse de recherches sur la forêt, la neige et le paysage illustrent des hybrides de troisième et quatrième générations portant entre vingt-cinq et cinquante pour cent de gènes de chèvres domestiques, ce qui fait craindre que la population de bouquetins sauvages ne devienne finalement plus chèvre que bouquetin.

Pour éviter cette dilution génétique, les autorités insistent sur le fait que le bétail doit être capturé et mis à l'étable avant l'arrivée des premières neiges. Pourtant, rassembler des chèvres agiles sur un terrain montagneux impraticable n'est pas une tâche simple. Lorsque les agriculteurs se retrouvent déjoués sur les pentes raides, le système suisse démontre son efficacité caractéristique et ses poches bien remplies : des gardes-chasse sont déployés pour aider, et des hélicoptères sont dépêchés pour dégager les rochers. C'est un spectacle uniquement suisse — combinant une richesse confortable, un perfectionnisme administratif et une obsession tranquille de garder chaque recoin de la nature bien organisé.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com