oct. 26, 3:02 PM
Égaux devant la loi ? Chris Brown s'en tire après l'agression à la bouteille à Londres
Une peine avec sursis pour une agression violente en boîte de nuit illustre l'étrange élasticité de l'égalité juridique.
Le juge Tony Baumgartner a tenu à souligner le principe fondamental de la jurisprudence moderne depuis le banc de la Cour de la Couronne de Southwark : la célébrité et le succès commercial n'accordent pas de traitement spécial devant la loi. Pourtant, alors que l'artiste R&B Chris Brown sortait du box vitré sous les acclamations de ses fans en attente, s'arrêtant brièvement pour signer un autographe avant de publier une vidéo pouce levé sur les réseaux sociaux, on pouvait être pardonné de ressentir une légère dissonance judiciaire.
Les mécanismes de la justice britannique ont abouti à une peine de prison de huit mois, suspendue pour un an, ainsi qu'à une ordonnance de payer 1 500 £ de frais. Son associé et coach vocal, Omololu Akinlolu, a reçu une peine de quatre mois avec sursis pour sa propre contribution à la violence. Les deux hommes avaient précédemment admis des faits de bagarre (affray), une infraction à l'ordre public qui a résolu efficacement les conséquences légales d'une rencontre violente à l'intérieur de Tape, un club privé exclusif de Mayfair, en février 2023.
Les faits présentés par l'accusation étaient loin d'être subtils. Vers trois heures du matin, Brown a approché le producteur de musique Abraham Diaw sur une piste de danse bondée et l'a frappé à quatre reprises avec une lourde bouteille de tequila en verre de forme carrée, touchant sa tête à deux reprises. Alors que la victime tentait de se retirer à travers le lieu bondé, Akinlolu est intervenu avec des coups de poing, laissant Diaw sans défense au sol où il a ensuite été roué de coups de pied. L'agression s'est déroulée en moins de vingt secondes, envoyant la victime à l'hôpital St Mary's avec des blessures à la tête et des lésions ligamentaires au genou.
Des accusations initiales bien plus graves – notamment agression, tentative de lésions corporelles graves et possession d'une arme offensive – ont été abandonnées après que les accusés ont plaidé coupable de bagarre. La victime elle-même a finalement retiré son soutien à l'accusation. L'avocat de la défense a présenté l'épisode comme un bref faux pas, profondément regretté, dans une décennie par ailleurs respectueuse des lois pour le chanteur de 37 ans, soulignant son rôle de père dévoué de quatre enfants et arguant que la force physique utilisée n'avait pas causé de fractures ni de peau brisée.
Bien que le tribunal ait reconnu que frapper quelqu'un à la tête avec une bouteille en verre dans un lieu bondé comportait des risques évidents et dangereux, les arguments atténuants l'ont emporté. Le respect des conditions de la caution, un aveu de culpabilité précoce et les difficultés potentielles qu'une peine privative de liberté infligerait aux enfants de Brown ont convaincu la cour que le risque de récidive restait faible.
La question de savoir si un citoyen ordinaire maniant une bouteille de tequila dans un club londonien obtiendrait une clémence identique reste ouverte. Pour Brown, la conséquence de vingt secondes de violence intense à Mayfair est une brève période de bonne conduite nominale et une sanction financière qui ne représente qu'une menue monnaie pour une pop star mondiale.
Écrit par Thomas Nussbaumer
