Les eaux de crue de Bangkok se retirent, mais le Pacifique n'a pas fini de faire des siennes

Bangkok a passé la fin de la semaine dernière à faire ce qu'aucune capitale ne souhaite faire : flotter. Les autorités de la ville l'ont déclarée zone sinistrée après que les rues aient été submergées par des eaux de crue atteignant la hauteur de la taille d'une personne, résultat d'une cellule de basse pression active sur le centre de la Thaïlande. La météo, à sa manière habituelle et sans sentiment, n'avait aucun intérêt pour l'urbanisme.

La pluie a commencé tôt le jeudi, lorsque la faible zone de basse pression s'est déplacée vers le nord-ouest en remontant le golfe de Thaïlande, puis s'est stationnée au-dessus du centre de la Thaïlande le vendredi matin. Elle y est restée pendant la majeure partie des deux jours suivants, ce qui a valu à Bangkok et aux zones avoisinantes une dose régulière d'orages et d'averses. Près de Prachin Buri, juste au nord-est de la capitale, une station météorologique a enregistré 213,5 mm en 24 heures entre le vendredi et le samedi soir, heure locale. Londres, en comparaison, reçoit environ 585 mm par an.

Dès dimanche, le centre du système s'était déplacé vers le nord-ouest, et le pire de la pluie était passé. Cela n'a pas effacé les dégâts, mais cela a au moins mis fin à l'immersion prolongée qui avait transformé les routes en voies navigables. La déclaration de catastrophe de Bangkok n'était guère théâtrale ; c'était simplement la version administrative de l'évidence.

Pendant que la Thaïlande se remettait, la Grande Île d'Hawaï faisait face à l'ouragan Nolo. Le système avait déjà approché l'archipel en début de semaine dernière et avait commencé à apporter de fortes pluies dès le mardi soir. Aux premières heures de samedi, Nolo était devenu un ouragan de catégorie 2, avec des vents soutenus de 85-90 nœuds, soit 98-104 mph, et se trouvait alors à environ 145 miles au sud de la Grande Île.

Le vent n'était qu'une partie du problème. Depuis que les impacts de Nolo ont commencé le mardi 22 septembre, les stations météorologiques du nord-est de l'île ont enregistré plus de 530 mm de pluie, suscitant des inquiétudes concernant les inondations et les glissements de terrain. La tempête devait ensuite se déplacer vers l'ouest, loin d'Hawaï, où elle devait atteindre son intensité maximale le lundi 28 septembre et atteindre le statut de catégorie 4.

Plus à l'est, l'ouragan Polo devait toucher terre sur la péninsule de Basse-Californie tard le lundi 28 septembre. La tempête, autrefois un système de catégorie 5, devait s'affaiblir en catégorie 2 au moment d'atteindre la terre, avec des vents soutenus de 96 à 110 mph. Les zones côtières ont été placées sous alerte d'ouragan en raison du risque de ondes de tempête là où les vents soufflent vers le rivage.

Polo devait également déverser de fortes pluies sur la péninsule, avec 100 à 200 mm prévus et des totaux locaux pouvant atteindre 250 mm. Une grande partie de cela devait tomber en 12 heures, ce qui est généralement un mauvais signe si l'on apprécie les routes, les pentes et autres arrangements fragiles. La tempête devait ensuite continuer à s'affaiblir en se déplaçant vers le nord-est à travers la région de Sonora au Mexique.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com