Le nouveau mot préféré de l'Europe : la préparation

Bruxelles a retrouvé le sens de l'urgence. Les ministres des Affaires étrangères de l'UE y discutent d'un protocole de sécurité d'urgence destiné à aider les États membres à réagir plus rapidement lorsqu'une menace hybride est identifiée — une réponse bureaucratique soignée au sabotage, à l'intimidation et à d'autres opérations qui se situent juste en dessous du seuil d'un conflit ouvert et parviennent tout de même à causer beaucoup de dégâts.

Ce mécanisme est promu par la cheffe de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Kallas a déclaré que les renseignements montrent que la Russie planifie davantage d'actes de sabotage, et elle a soutenu que de telles actions visent la démocratie européenne, à diviser les communautés et à affaiblir le soutien à l'Ukraine. Dans le cadre du plan, un État membre pourrait déclencher le mécanisme, après quoi l'UE se réunirait pour coordonner sa réponse. En d'autres termes, l'Europe veut un interrupteur qu'elle pourra enfin actionner lorsque les lumières commenceront à clignoter.

Von der Leyen avait déjà esquissé l'idée dans son discours sur l'état de l'Union européenne à Strasbourg à la mi-septembre. Kallas a déclaré que le protocole couvrirait les incidents qui se situent sous le seuil de l'agression armée mais qui exigent néanmoins une réaction. Cela laisse l'Union dans sa position intermédiaire familière : pas tout à fait la guerre, pas tout à fait la paix, et apparemment toujours en besoin d'un comité.

Le timing n'est guère accidentel. Vendredi, un avion russe a violé l'espace aérien finlandais au-dessus du golfe de Finlande, incitant les autorités finlandaises et suédoises à faire décoller des avions de chasse. Le ministre finlandais de la Défense, Antti Häkkänen, a déclaré que l'Europe et l'OTAN avaient besoin de mesures plus importantes et d'une coordination renforcée pour faire face à de tels incidents. Il a également déclaré que cet épisode devrait pousser l'Europe à renforcer davantage ses défenses aériennes, ajoutant que des fonds et des acquisitions conjointes sont nécessaires. Le langage est peut-être aride, mais le message ne l'était pas : le matériel a tendance à mieux fonctionner que les déclarations.

Le ministre suédois de la Défense, Pål Jonson, a déclaré que la Russie tente d'effrayer et d'intimider les alliés de l'Ukraine par des attaques hybrides, mais a soutenu que cet effort échouera si l'UE continue de soutenir Kyiv et d'ajouter davantage de sanctions, de restrictions de visas et de mesures contre la flotte fantôme. Le ministre de la Défense estonien nouvellement nommé, Martin Herem, a adopté une position similaire, affirmant que la priorité de Tallinn est de continuer à soutenir l'Ukraine, soit bilatéralement, soit par le biais de discussions supplémentaires sur les avoirs russes immobilisés, malgré les menaces du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et ce qu'il a décrit comme le sabotage par les forces spéciales russes.

L'ambiance s'assombrit également au-delà de Bruxelles. Le même jour, le service de renseignement de la défense danoise a déclaré que le risque d'action militaire russe contre les pays de l'OTAN augmentait, tout en décrivant une invasion complète comme très improbable, bien que non impossible. Le journal espagnol El Mundo a rapporté la semaine dernière que la Russie pourrait préparer une opération de drones ciblant l'Espagne, la France et l'Italie.

Les ministres devraient également discuter du premier rapport de préparation à la défense de l'UE. Reuters l'a décrit comme un avertissement selon lequel le bloc ne se réarme pas assez rapidement pour être prêt à se défendre contre la Russie d'ici 2030. Diverses agences de renseignement européennes ont identifié 2030 comme un point possible d'ici lequel le Kremlin pourrait être prêt à lancer une agression armée contre les alliés de l'OTAN. Pour réduire ce risque, l'UE devrait combler les lacunes en matière de défense aérienne et antimissile, de capacités de combat terrestre, de forces navales, de stocks de munitions et de drones.

Ainsi, l'Union parle enfin de préparation, de coordination et de dissuasion avec le sérieux que le sujet mérite. La partie la plus difficile, comme on pouvait s'y attendre, est celle qui ne peut être résolue par l'annonce d'un autre mécanisme : dépenser l'argent, acheter l'équipement et agir avant que le prochain incident n'impose un nouveau cycle de formalités d'urgence.

Écrit par Andreas Hofer

andreas.hofer@alpineweekly.com