oct. 27, 5:02 AM
Des roues avec des yeux : Pourquoi le Pentagone a interdit les véhicules électriques chinois d'Okinawa
Les préoccupations en matière de sécurité concernant les logiciels et les capteurs entraînent l'interdiction des véhicules BYD sur la principale base aérienne américaine du Pacifique.
L'automobile moderne n'est plus seulement un engin mécanique ; c'est un ensemble de caméras haute définition, de traqueurs GPS et de micro-capteurs ambiants sur roues. Alors que l'électronique grand public fait office de plateformes de renseignement passives, la prise de conscience que ces centres de données roulants présentent un risque pour la sécurité ressemble moins à une surprise qu'à un règlement de comptes attendu.
À la base aérienne de Kadena, sur l'île japonaise d'Okinawa, l'armée des États-Unis a tracé une ligne ferme. Les gardes de sécurité aux portes de l'immense installation ont reçu l'ordre de refuser l'entrée à tout véhicule fabriqué par BYD, le principal producteur chinois de véhicules électriques. La restriction est intransigeante, s'appliquant non seulement aux véhicules personnels appartenant au personnel de la base, mais aussi aux taxis commerciaux et aux fourgonnettes de livraison locales.
La raison de cette exclusion soudaine est simple. Les responsables de la base ont identifié de sérieux risques concernant l'extraction potentielle de données via le matériel embarqué dans les véhicules. Le lieutenant-colonel Alli Stormer, s'exprimant au nom de la 18e escadre à Kadena, a reconnu la gravité de la décision en déclarant que ces véhicules présentent un risque inacceptable et inévitable pour notre personnel et notre mission.
Compte tenu du poids stratégique de Kadena, les précautions sont difficilement critiquables. En tant que première installation aérienne américaine en Asie de l'Est, la base est en première ligne de la planification de la défense régionale concernant les crises potentielles impliquant la Chine, la Russie ou la Corée du Nord. Son tarmac accueille des avions de surveillance, des ravitailleurs en vol et des escadrons de chasseurs avancés. Au-delà des aéronefs, Kadena abrite le système de missiles Typhon, capable de lancer des missiles Tomahawk jusqu'à 1 600 kilomètres, plaçant des cibles en Chine et en Russie à portée. Permettre à des véhicules gérés par logiciel et équipés de capteurs optiques de circuler à proximité de tels équipements a toujours été une situation délicate.
Cette répression s'inscrit dans un schéma plus large de frictions technologiques entre Washington et Pékin. En juin, le Département de la Défense a ajouté BYD à sa liste officielle de 188 entités chinoises ayant des liens présumés avec l'armée de Pékin, une liste qui comprend également le constructeur automobile Nio et les géants de la technologie Alibaba et Baidu. Cette mesure fait écho à des actions antérieures, y compris l'interdiction en 2018 des smartphones fabriqués par Huawei et ZTE sur les sites militaires mondiaux.
La paranoïa technologique du tac au tac est loin d'être unilatérale. En 2021, les autorités chinoises ont interdit l'entrée des véhicules Tesla dans certains enceintes gouvernementales en raison de préoccupations concernant les enregistrements de caméras externes, levant l'interdiction seulement en 2024 après les approbations réglementaires nationales. Pourtant, l'élan commercial de BYD est resté intact. Après avoir dépassé Tesla en ventes mondiales de véhicules électriques à batterie en 2025, le constructeur a commencé à s'implanter sur le marché intérieur japonais, introduisant récemment sa minicar compacte Racco.
Alors que la technologie grand public devient de plus en plus indissociable des infrastructures de surveillance, les priorités de sécurité de l'État l'emporteront inévitablement sur la commodité du marché libre. La décision de Washington à Okinawa met simplement en lumière une vérité inconfortable : dans la posture de défense moderne, même une voiture de livraison inoffensive peut être considérée comme un œil non autorisé sur le tarmac.
Écrit par Christiane Hofreiter
