La troisième fois, pas de chance ? Le ministère de la Justice poursuit de nouveau James Comey

Lorsque les procureurs fédéraux contournent un grand jury pour déposer une plainte pénale directement, la confiance institutionnelle est rarement la force motrice. James Comey, l'ancien directeur du Federal Bureau of Investigation, se retrouve ciblé par le ministère de la Justice pour la troisième fois. Les dernières accusations allèguent qu'il a divulgué des informations de défense nationale au New York Times en octobre 2016.

Le dépôt à Washington DC ne contient que deux chefs d'accusation, mais il ravive une affaire vieille de dix ans. L'avocat de Comey, Patrick Fitzgerald, a souligné que deux équipes de procureurs distinctes avaient précédemment examiné cette divulgation précise pendant la première présidence de Donald Trump et avaient conclu qu'aucune poursuite n'était justifiée. Non découragé par ces évaluations antérieures, l'actuel ministère de la Justice a décidé de tenter sa chance une fois de plus.

Le choix de la procédure lui-même est révélateur. Une plainte pénale permet aux procureurs de déposer des accusations directement sans obtenir l'inculpation d'un grand jury. Pour un cas centré sur un événement vieux de près de dix ans, ce raccourci en dit long soit sur l'urgence, soit sur la réticence à tester les preuves devant un panel de citoyens. L'ancien procureur fédéral Glenn Kirschner a noté que le délai de prescription de dix ans constitue un obstacle redoutable pour la poursuite, rendant un rejet précoce une possibilité distincte.

Cette dernière manœuvre s'inscrit dans un schéma familier de friction juridique entre Comey et l'administration actuelle. L'ancien directeur du FBI a été licencié en 2017 après avoir lancé une enquête sur des allégations d'ingérence russe dans l'élection présidentielle de 2016. Depuis lors, le ministère de la Justice a multiplié les efforts pour le tenir pénalement responsable. Une inculpation de septembre 2025 l'accusant de mensonge au Congrès s'est effondrée en moins de deux mois. Une affaire distincte, découlant d'une publication Instagram montrant des coquillages arrangés en "86 47", est toujours en cours sous la théorie qu'elle constituait une menace contre le 47e président.

Le timing de ces nouveaux chefs d'accusation porte sa propre ironie. Le jour même où le dépôt contre Comey a été rendu public, un juge fédéral a ordonné la réintégration de sa fille, Maurene Comey. Elle avait été démis de ses fonctions de procureur fédéral à New York en juillet 2025. Le tribunal a déterminé que sa révocation était illégale, découlant d'une hostilité politique envers son père, et a ordonné un rappel de salaire.

Que ce troisième assaut juridique contre l'ancien directeur du FBI survive aux requêtes préliminaires reste une question de délais légaux et de contrôle judiciaire. Pourtant, l'épisode met en lumière un problème plus large : lorsque les procédures judiciaires ressemblent de plus en plus à une rétribution personnelle, l'autorité des institutions fédérales en pâtit longtemps après que les dossiers soient clos.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com