oct. 19, 8:02 AM
Frictions de l'Ouest et mathématiques du Nord : l'Alberta à son rendez-vous avec le fantasme sécessionniste
Un référendum sur la séparation du Canada révèle le coût élevé des griefs politiques et le désarroi de ceux qui les défendent.
La démocratie dans l'ouest du Canada a pris un tournant coûteux. Les Albertains se rendent aux urnes pour décider si leur province doit rester au Canada ou s'engager vers un second référendum contraignant sur l'indépendance. Neuf mesures de scrutin supplémentaires sont jointes à ce choix, transformant une décision constitutionnelle solennelle en un exercice bureaucratique chaotique.
Le vote intervient au lendemain d'une tragédie, suite à un incendie meurtrier à la BFC Wainwright et dans une ville voisine. Pourtant, la machine politique continue de tourner, alimentée par des griefs de longue date concernant l'empreinte économique d'Ottawa. Les frustrations découlant du Programme énergétique national de 1980 – et le cliché historique de l'ouest du Canada comme une vache à lait pour le bénéfice de l'Est – restent une monnaie politique puissante dans la province riche en pétrole.
La froide arithmétique de la construction d'un État n'offre guère de réconfort aux souverainistes. La première ministre Danielle Smith, qui a convoqué le vote sous la pression de factions du parti, a refusé de faire campagne pour la séparation. Mme Smith a estimé le coût de la transition à 400 milliards de dollars canadiens, plus jusqu'à 50 milliards de dollars canadiens par an pour de nouvelles institutions étatiques. Les recherches de l'Université de Calgary prévoient jusqu'à 170 milliards de dollars canadiens de frictions économiques sur cinq ans.
Cette réalité économique a créé des alliances inattendues. Les rivaux politiques acharnés Jason Kenney et Rachel Notley ont uni leurs forces pour faire campagne en faveur de l'unité nationale. Le Premier ministre Mark Carney, s'appuyant sur son expérience de l'observation du Brexit, a averti les électeurs : « Ce n'est pas du poker. Un vote contre le Canada est un bluff dangereux qui mènera à des années de profonde incertitude et d'occasions perdues. » Ottawa a simultanément mis en avant des projets comme un oléoduc de brut du Pacifique pour démontrer la valeur de l'union.
En revanche, le mouvement indépendantiste semble compromis par un fantasme administratif et des scandales. L'avocat Keith Wilson a rédigé un plan de transition de 214 pages, affirmant que l'accession à l'indépendance est simple tout en menaçant de réduire les approvisionnements énergétiques au Canada. Pourtant, des souverainistes clés sont confrontés à des problèmes de crédibilité, notamment des allégations de mauvaise gestion de fonds fiduciaires et des enquêtes sur des violations de données affectant près de trois millions d'Albertains. Même Bill Jones, membre du parti Wildrose Independence, a admis que se précipiter sans institutions de base risquait de créer un État défaillant.
Les réalités juridiques présentent un autre obstacle. Des traités préexistants de la Couronne confèrent aux Premières Nations un levier important. Le chef Troy Knowlton de la Confédération des Pieds-Noirs a intenté une action en justice pour modifier le libellé du référendum après que les souverainistes aient tenté de contourner les droits issus des traités. Des rapports faisant état de séparatistes non élus rencontrant des responsables américains pour offrir des redevances pétrolières et de l'eau douce en échange d'une aide soulignent davantage la nature erratique de la quête d'indépendance.
Que les Albertains adhèrent au projet souverainiste ou rejettent le scrutin chaotique, le vote met en évidence l'écart entre la rhétorique populiste et la réalité économique. Jouer au poker politique avec les frontières nationales rapporte rarement lorsque la banque détient toutes les cartes.
Écrit par Martina Kirchner
