La mécanique de la survie à Oleshky, ville de première ligne

Dans les villes de première ligne où le contrôle est contesté et les infrastructures ont disparu, la guerre moderne finit par réduire la civilisation aux routines les plus élémentaires. À Oleshky, une ville de la région de Kherson sous occupation russe depuis 2022, la vie tourne actuellement autour des canaux de messagerie Telegram où les résidents restants discutent des herbes de jardin locales qu'il est sûr de faire bouillir.

Avant l'escalade du conflit en 2022, Oleshky comptait environ 24 000 habitants. Les estimations officielles ukrainiennes évaluent désormais la population restante à environ 6 000 personnes, dont environ 200 enfants. La ville est privée d'eau courante, de gaz et d'électricité depuis la destruction du barrage de Nova Kakhovka en juin 2023. À l'époque, les autorités ukrainiennes et les partenaires de l'OTAN avaient accusé les forces russes d'avoir détruit la structure, tandis que Moscou attribuait l'effondrement du barrage aux bombardements ukrainiens.

Le récit diplomatique autour de la ville reflète l'impasse plus large du conflit. S'exprimant à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiha, a déclaré que les forces russes maintenaient Oleshky sous un blocus total, appelant la communauté internationale à exiger un accès humanitaire. En réponse, les porte-parole du Kremlin ont reconnu que la ville faisait face à de graves pénuries de nourriture et de médicaments, mais ont soutenu que l'armée russe s'efforçait de résoudre les problèmes d'approvisionnement tout en rejetant la faute des défaillances logistiques sur Kiev.

Sur le terrain, les tentatives civiles d'obtenir des provisions sont devenues périlleuses. Les tentatives ukrainiennes d'acheminer des fournitures par le fleuve Dnipro ont échoué à plusieurs reprises ces derniers mois. Les résidents locaux déclarent manger un seul repas de base par jour, tandis que les commerces ont cessé de fonctionner depuis longtemps. Voyager le long des routes périphériques minées vers les colonies voisines comporte des risques substantiels liés aux mines terrestres et aux véhicules aériens sans pilote.

L'établissement de chiffres précis sur les victimes reste difficile au milieu des hostilités en cours. La Mission de surveillance des droits de l'homme des Nations Unies en Ukraine a documenté au moins 29 décès civils et 54 blessés cette année à Oleshky et dans la ville voisine de Hola Prystan. Des estimations indépendantes compilées par des volontaires locaux suggèrent un total significativement plus élevé, une base de données de volontaires répertoriant environ 1 200 décès depuis le début de l'occupation pour diverses causes, y compris les frappes de drones et les mines terrestres.

Les mandats administratifs compliquent davantage les procédures humanitaires de base. Selon les témoignages des habitants restants et des organisations de bénévoles locales telles que Humanity, les permis d'inhumation locaux exigent des examens post-mortem formels par les autorités médicales russes. L'hôpital municipal ne fonctionnant que quelques jours par semaine pour les procédures d'urgence, la vérification médicale est largement indisponible, laissant les familles locales incapables d'obtenir l'autorisation d'inhumer leurs proches décédés.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com