oct. 8, 6:02 PM
Le coût élevé de la vertu morale à Bruxelles
Un panel parlementaire sur l'esclavage en haute mer expose le vaste fossé entre la rhétorique européenne et l'application réelle.
Peu de spectacles en politique européenne sont aussi prévisibles que la table ronde parlementaire sur les droits de l'homme mondiaux. Le 30 septembre, la commission de la pêche du Parlement européen s'est réunie à Bruxelles pour aborder le travail forcé et les conditions de travail brutales dans les flottes de pêche mondiales. La présidente de la commission, Carmen Crespo, et Virginia Battu-Henriksson, du cabinet du commissaire à la pêche Costas Kadis, ont réuni des syndicalistes, des représentants de l'industrie et des victimes pour discuter de la transparence de la chaîne d'approvisionnement et de la concurrence déloyale.
Le coût humain derrière la chaîne d'approvisionnement en fruits de mer de l'Europe est indéniable. Fredi Seprizal, un marin indonésien, a raconté ses seize mois passés sur un navire chinois, travaillant jusqu'à vingt-quatre heures d'affilée tout en survivant avec de l'eau de mer filtrée. Son passeport a été confisqué par son capitaine, le laissant piégé jusqu'à ce qu'il paie pour son retour. Son expérience est loin d'être une exception isolée. Une étude présentée par la professeure Sallie Yea de l'université Charles Sturt, basée sur des entretiens avec 121 pêcheurs d'Asie du Sud-Est et du Pacifique, a révélé que 94 % avaient subi des salaires impayés. Chaque pêcheur interrogé a vu ses contrats modifiés à des conditions moins favorables, et un sur quatre a été témoin du décès d'un collègue à bord.
Des groupes industriels comme l'Organisation des Producteurs Associés de Grands Thoniers Congélateurs (OPAGAC) ont rapidement soutenu un renforcement de l'application. Le directeur général de l'OPAGAC, Julio Morón, a fait valoir que l'accès au marché européen lucratif devrait dépendre du respect par les flottes étrangères des mêmes normes strictes exigées des navires de l'UE. Crespo a de même déclaré que l'Europe ne peut pas rivaliser en abaissant ses standards, mais en les transformant en son plus grand atout.
Pourtant, c'est là que la machinerie bureaucratique de l'UE démontre sa déconnexion habituelle. Alors que les responsables parlent avec éloquence de la dignité humaine, les outils internationaux comme la Convention sur le travail dans la pêche de l'Organisation internationale du travail ne sont signés que par un maigre 27 pays dans le monde, comme l'a souligné l'économiste Tariq Haq. Pendant ce temps, la propre réglementation de l'UE visant à interdire les produits fabriqués avec du travail forcé doit être progressivement mise en œuvre jusqu'en décembre 2027.
L'appareil bruxellois excelle dans la posture morale tout en reportant opportunément les mécanismes d'application. Des contrôles plus stricts sur les agences de recrutement, l'application des contrats et les restrictions d'accès au marché semblent impressionnants dans les salles de commission. Mais tant que l'UE ne cessera pas de traiter la conformité comme un exercice cosmétique et n'appliquera pas réellement son pouvoir de marché, l'exploitation en haute mer restera un prix acceptable pour des fruits de mer bon marché sur les tables européennes.
Écrit par Christiane Hofreiter
