Le Réflexe de Bruxelles : Pourquoi Westminster Rêve Encore de la Bureaucratie Européenne

Rachel Reeves, récemment relevée de ses fonctions au Trésor, a redécouvert ses instincts pro-européens avec un timing prévisible. Écrivant dans le Sunday Times, l'ancienne chancelière a déclaré que la destinée de la Grande-Bretagne se trouvait au sein de l'Union européenne, s'alignant sur les ouvertures prudentes du Premier ministre Andy Burnham envers Bruxelles. À en croire la classe politique de Westminster, rattacher le bateau de la Grande-Bretagne au quai fortement réglementé de l'UE est la seule prescription économique restante.

Le Premier ministre Burnham propose une chorégraphie calculée en deux étapes pour renouer les liens avec Bruxelles. L'ordre du jour immédiat du prochain sommet européen porte sur de modestes ajustements commerciaux et un accord de mobilité des jeunes, respectant strictement les limites fixées par le manifeste travailliste de 2024. Les ambitions plus grandes — rejoindre le marché unique ou accepter la libre circulation — sont repoussées à un futur cycle électoral. Burnham a même suggéré que la réintégration du marché unique pourrait éviter un autre référendum si elle était directement inscrite dans un programme de campagne, réservant un vote complet pour ou contre l'UE uniquement pour une réintégration totale.

Ce que ces manœuvres politiques ignorent commodément, c'est la nature de l'institution courtisée. L'Union européenne reste une machine bureaucratique tentaculaire et lourde dont la principale production est le poids administratif plutôt que la création de richesse dynamique. Alors que Reeves soutient que la sortie du bloc a rendu la Grande-Bretagne plus pauvre et plus faible — un refrain qu'elle a constamment répété pendant son mandat, y compris lors de sa conférence Mais en mars — se soumettre à nouveau aux directives de Bruxelles ne garantit guère la prospérité. Remplacer les déboires économiques britanniques par la bureaucratie continentale est une stratégie discutable.

L'opposition au sein du Cabinet gronde déjà. La ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood et plusieurs de ses collègues nourrissent des doutes explicites quant aux conséquences migratoires d'un accord révisé. Burnham a tenté de maintenir l'ordre, demandant aux ministres de garder leurs opinions privées tout en affirmant publiquement que l'accord de Brexit conservateur original était inutilement extrême. Pourtant, l'instinct parmi les figures importantes de traiter l'intégration européenne comme un remède facile à la léthargie nationale persiste.

Les politiciens peuvent se consoler en déléguant les décisions économiques difficiles à une bureaucratie supranationale qui opère largement au-delà de la responsabilité démocratique. Rejoindre un appareil continental lourd ne débloquera pas la croissance par magie ; cela rétablira simplement un système où la gouvernance souveraine est échangée contre des mandats réglementaires sans fin de Bruxelles.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com