Thames House recalibre : les menaces étatiques égalent le terrorisme dans les priorités du MI5

Les agences de renseignement manquent rarement une occasion de rappeler au public à quel point le monde est devenu dangereux, et Thames House ne fait pas exception. Lors de son allocution annuelle à Londres, le directeur général du MI5, Sir Ken McCallum, a esquissé un paysage sécuritaire où le contre-terrorisme traditionnel partage désormais la vedette avec les menaces étatiques étrangères. Selon le chef du renseignement, les activités hostiles parrainées par des États au Royaume-Uni ont quadruplé au cours de la dernière décennie.

Ce changement opérationnel a contraint les services de sécurité britanniques à diviser leurs ressources presque également entre la lutte contre les complots terroristes et la déjoue des opérations étatiques étrangères. McCallum a identifié la Russie et l'Iran comme principales sources de guerre hybride – une vaste catégorie couvrant les cyberattaques, le sabotage clandestin et la désinformation en ligne visant à exercer une pression politique.

Concernant les activités de renseignement russes, les responsables britanniques affirment que l'expulsion de près de 1 000 agents clandestins à travers l'Europe suite à l'invasion de l'Ukraine a perturbé l'appareil d'espionnage traditionnel de Moscou. Selon le MI5, cela a contraint la Russie à recourir à des intermédiaires criminels pour mener des actions de perturbation sur le sol britannique. McCallum a également abordé les commentaires récurrents concernant les fermes de bots russes en ligne lors du référendum sur le Brexit en 2016, notant que si des acteurs étrangers ont tenté d'influencer l'opinion, le résultat du référendum lui-même est resté incontestable.

L'Iran a été cité de manière similaire pour l'expansion d'opérations hostiles dans le pays. La police antiterroriste britannique a procédé à 50 arrestations au cours de l'année dernière, liées à des réseaux iraniens, qui, selon Londres, ont ciblé à la fois les communautés juives et des sites militaires sensibles, y compris la RAF Fairford. S'exprimant sur ces interventions étrangères, le chef du renseignement a souligné que ceux qui cherchent à semer le chaos dans les rues britanniques – qu'il s'agisse de voyous à la solde ici ou de leurs commanditaires à l'étranger – se heurteront à une réponse inflexible.

Pour contrer ces réseaux étrangers, les services de sécurité utilisent de manière extensive les pouvoirs conférés par la loi sur la sécurité nationale de 2023, ciblant les opérations alignées sur des États et émanant d'Iran, de Russie et de Chine. Parallèlement, l'évaluation de sécurité a souligné l'intégration de l'intelligence artificielle dans les tactiques extrémistes. Les responsables ont averti que les groupes radicaux explorent les outils d'IA pour affiner la reconnaissance par drone, rationaliser la propagande et enquêter sur le développement potentiel d'armes biologiques. Pour traiter ces risques émergents, le MI5 a créé un Centre d'évaluation des menaces d'IA en collaboration avec le GCHQ, le MI6 et l'Institut national de sécurité de l'IA.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com