Un contrôle de réalité pour les régulateurs suisses des télécommunications

Dans l'univers ordonné de la régulation corporative suisse, même les batailles antitrust aux enjeux élevés se déroulent avec la prévisibilité polie d'une horloge ferroviaire. Le Tribunal administratif fédéral a accordé une victoire décisive à l'opérateur de télécommunications Swisscom, annulant une amende de 18 millions de francs suisses précédemment imposée par la Commission de la concurrence. La question était de savoir si le poids lourd des télécommunications avait abusé de sa position lors du déploiement du réseau national de fibre optique à haut débit.

Le litige porte sur l'architecture technique. Swisscom a opté pour un modèle de construction de réseau où plusieurs clients partagent une seule ligne physique vers la centrale. Les fournisseurs de services concurrents qui dépendent de l'infrastructure de Swisscom se sont plaints amèrement, affirmant que ce choix technique limitait leur liberté opérationnelle et entravait l'équité du marché. Il y a deux ans, les régulateurs de la Commission de la concurrence leur ont donné raison, estimant que Swisscom avait outrepassé ses limites, et ont prononcé des sanctions financières ainsi que des directives correctives obligatoires.

Les juges de Saint-Gall ont vu les choses différemment. Dans un démantèlement rapide de l'argumentaire du régulateur, le tribunal a conclu que Swisscom ne détenait pas réellement une position dominante au sein du segment de marché spécifique défini par l'autorité antitrust elle-même. S'il n'y a pas de pouvoir de marché dominant, il ne peut y avoir d'abus anticoncurrentiel. C'est une douche froide logique pour un organisme de régulation qui s'est peut-être montré trop enthousiaste à l'idée de microgérer l'infrastructure numérique.

Le paysage économique de la Suisse reste enviable, soutenu par un système étatique stable et le luxe discret de rester en dehors du labyrinthe réglementaire de l'Union européenne. Pourtant, les bureaucrates nationaux ressentent parfois le besoin de créer leur propre drame. Bien que l'autorité antitrust conserve la possibilité de porter l'affaire devant le Tribunal fédéral, la décision souligne que les régulateurs doivent prouver une défaillance réelle du marché avant de sanctionner des choix commerciaux. Pour l'instant, Swisscom peut continuer à étendre ses lignes de fibre optique sans qu'une pénalité de 18 millions de francs ne pèse sur son bilan.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com