oct. 6, 8:02 PM
Le bras long de Téhéran devant la justice à Londres
Trois hommes sont accusés d'espionnage en vertu de la loi britannique sur la sécurité nationale pour avoir prétendument traqué des journalistes dissidents sur ordre de l'État.
La souveraineté territoriale est une fiction confortable lorsque les régimes autocratiques décident d'externaliser leur répression. À la Woolwich Crown Court, trois ressortissants iraniens ont été jugés, accusés d'avoir transformé les rues suburbaines britanniques en terrain d'opérations pour la surveillance des services de renseignement étrangers visant à faire taire les dissidents vocaux.
Mostafa Sepahvand, Farhad Javadi Manesh et Shapoor Qalehali Khani Noori sont poursuivis en vertu de la loi britannique sur la sécurité nationale — une législation spécifiquement adoptée pour donner aux forces de l'ordre plus de moyens face aux menaces d'États étrangers. Les procureurs affirment qu'entre août 2024 et mars 2025, le trio a mené une reconnaissance systématique pour le compte des services de renseignement étrangers iraniens.
Leur mission était précise. Le groupe a ciblé Mojtaba Pourmohsen et Kambiz Hosseini, tous deux journalistes pour la chaîne satellite Iran International basée à Londres, ainsi que Jonathan Turner, membre fondateur de UK Lawyers for Israel. Les méthodes étaient classiques : visites d'adresses liées, suivi des routines et captures de photos et de séquences vidéo. Selon le procureur Bill Emlyn Jones, cette collecte de données avait un objectif unique : préparer une attaque devant être menée par Sepahvand, exposant les cibles à de graves violences pour imposer le silence.
Les trois accusés admettent avoir visité les lieux et photographié les cibles, bien que leurs défenses divergent sur l'intention. Javadi Manesh et Khani Noori soutiennent qu'ils ignoraient que leurs actions servaient les services de renseignement iraniens. Sepahvand, en revanche, admet connaître la destination des informations mais affirme avoir agi sous la contrainte et les menaces.
L'accusation a situé l'affaire dans un cadre historique plus large d'intimidation parrainée par l'État, faisant référence au décret de mort de 1989 émis par l'ayatollah Khomeini contre Salman Rushdie et à l'agression au couteau de l'auteur en 2022 à New York. Pour les diffuseurs satellitaires comme Iran International, les reportages critiques sur Téhéran ont un coût physique concret, même à des milliers de kilomètres de l'Iran.
Alors que les procédures judiciaires se déroulent au milieu des tensions accrues entre Londres et Téhéran, le procès rappelle durement les vulnérabilités inhérentes aux sociétés ouvertes. Le tribunal doit maintenant peser les allégations de photographie involontaire face aux réalités de la terreur dirigée par l'État opérant sur le sol britannique.
Écrit par Thomas Nussbaumer
