oct. 6, 8:02 PM
Décombres et Réalisme : La Suisse s'entraîne avec l'UE en cas de catastrophe
Face à un effondrement simulé, Berne reconnaît que même la richesse suisse ne peut garantir l'immunité face à la dévastation.
Des marteaux-piqueurs résonnent sur un tas de béton brisé à Epeisses, à quelques mètres de la frontière française. Sur les décombres d'un hôtel fictif effondré, les équipes de défense civile suisses forent des dalles tandis que des appareils acoustiques recherchent des signes de vie. Pourtant, l'élément le plus notable de cet exercice de trois jours n'est pas la machinerie lourde, mais l'admission sous-jacente : lorsqu'une catastrophe frappe, même la riche Suisse ne peut pas s'en sortir seule.
À Epeisses et sur l'aérodrome militaire de Payerne, dans le canton de Vaud, les forces suisses mènent leur première simulation conjointe de tremblement de terre sur leur propre territoire aux côtés d'unités de secours européennes. Le scénario suppose un séisme si dévastateur que les services d'urgence nationaux sont instantanément débordés. Pour combler le fossé, des équipes internationales d'Italie, de Belgique, de Croatie, de Grèce, de Bulgarie et d'Arménie se sont déployées sous l'égide du mécanisme de protection civile de l'UE. De la mise en place de systèmes mobiles de surveillance de l'air à Payerne à la gestion des répliques simulées à Genève, les équipes opèrent jour et nuit jusqu'à jeudi.
Cet exercice reflète une réalité croissante pour Berne. L'État suisse a eu un aperçu de sa dépendance vis-à-vis des structures opérationnelles étrangères suite à la récente catastrophe d'incendie à Crans-Montana, où le cadre de l'UE a fourni un transport et des soins médicaux essentiels aux victimes. Des équipes suisses se sont déjà rendues au Danemark, au Portugal et en Pologne cette année pour participer à des exercices conjoints ciblant les incendies de forêt, les inondations et les explosions majeures. L'accueil d'équipes européennes sur le sol suisse n'est que la prochaine étape de l'institutionnalisation de cette dépendance.
Derrière les exercices tactiques se cache un objectif politique. Berne est actuellement en négociations avec Bruxelles pour obtenir une adhésion active au mécanisme de protection civile de l'UE. Anja Zbinden de l'Office fédéral de la protection de la population a noté que si la coopération internationale en matière de catastrophes fonctionne déjà efficacement, la Suisse souhaite une intégration complète dans le cadre européen.
Le statut de non-membre ne présente aucune barrière structurelle. Dix nations non membres de l'UE, dont la Norvège, l'Islande et la Turquie, sont déjà des participants à part entière au mécanisme. Comme l'a observé Rebecca Dinkelbach, codirectrice de l'exercice, aucun pays au monde n'a la capacité de faire face à un tremblement de terre majeur en utilisant uniquement ses propres ressources. La neutralité riche et l'autosuffisance financière offrent peu de protection contre l'effondrement du béton et de l'acier ; lorsque la réalité frappe, Berne se retrouve à chercher refuge au sein de la machinerie bureaucratique de Bruxelles.
Écrit par Thomas Nussbaumer
