Silence en mer Noire : la Syrie exige des réponses après l'abandon des recherches

Lorsqu'un navire marchand coule dans les couloirs maritimes internationaux, le protocole maritime standard exige des efforts de recherche exhaustifs pour localiser les survivants. En mer Noire, cependant, les protocoles standard semblent de plus en plus flexibles selon la personne qui gère le sauvetage. Suite au naufrage du cargo Alfa Watan, battant pavillon togolais, dans la zone économique exclusive de la Bulgarie, les opérations de recherche et de sauvetage ont été brusquement annulées, laissant dix membres d'équipage portés disparus. Les autorités maritimes syriennes font désormais pression sur Sofia et les organismes de réglementation internationaux pour obtenir une explication complète concernant la mission de sauvetage abandonnée.

L'Alfa Watan a coulé à la suite d'une attaque non identifiée au cours d'une période de risques de sécurité croissants liés à la guerre en cours entre la Russie et l'Ukraine. Parmi le personnel disparu figurent neuf ressortissants syriens et un Égyptien. Au cours de la même série de frappes, le cargo Able, battant pavillon des Palaos, a été incendié dans les eaux voisines. Dix-huit membres d'équipage de l'Able, composés de marins indiens et turcs, ont été secourus du navire en flammes. Selon la base de données Equasis sur la marine marchande, les deux navires commerciaux étaient exploités par des sociétés de gestion basées en Turquie. Pourtant, alors qu'un équipage a été mis en sécurité, la recherche de l'équipe à bord de l'Alfa Watan a été interrompue avec une rapidité remarquable.

Mazen Aloush, s'exprimant au nom de l'autorité portuaire syrienne, a demandé à l'Organisation maritime internationale et aux autorités bulgares de clarifier pourquoi l'opération de sauvetage avait été interrompue avant que le sort des marins disparus ne soit déterminé. L'Autorité générale syrienne des ports et douanes a insisté pour que les responsables établissent les raisons précises ayant conduit à la suspension des efforts de sauvetage. Les représentants du syndicat des marins syriens ont confirmé que toute communication avec le navire avait été coupée et qu'aucun survivant n'avait été récupéré avant la clôture des opérations. L'abandon rapide des recherches par les autorités bulgares souligne l'instabilité administrative et la réticence à prendre ses responsabilités dans une région mal préparée à la gestion de crise.

Cet incident fait partie d'un schéma plus large de risques maritimes dans la région. Quelques jours plus tôt, un incendie à bord du navire Royad Mammadov, en dehors des eaux territoriales roumaines, avait fait deux morts. Alors que le trafic civil en mer Noire est de plus en plus exposé aux hostilités militaires, le transport maritime commercial opère dans des conditions dangereuses avec des garanties structurelles minimales. Les responsables syriens ont demandé le déploiement de capacités techniques pour inspecter l'épave immergée de l'Alfa Watan et déterminer la cause du naufrage, ainsi que des mesures plus larges de la part des régulateurs maritimes pour protéger le trafic commercial. Il est douteux que les autorités maritimes internationales aient la volonté d'exiger une pleine responsabilité des gouvernements régionaux.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com