Séoul exige des excuses de Pyongyang après l'explosion d'une mine dans la DMZ blessant trois personnes

Un incident frontalier qui a blessé trois militaires sud-coréens est rapidement devenu un nouveau test de nerfs sur la péninsule coréenne. Séoul affirme que les explosions de mines terrestres dans la Zone Démilitarisée le 21 septembre se sont produites de son côté de la frontière et ont été très probablement causées par des mines nord-coréennes. Elle a maintenant exigé des excuses et a déclaré qu'elle prendrait des mesures correspondantes.

Le ministre de la Défense sud-coréen, Kang Shin-chul, a qualifié les explosions de violation claire de l'armistice de 1953, l'accord qui a mis fin aux combats actifs de la guerre de Corée. Cet accord a également créé la Zone Démilitarisée de 4 km de large, la bande tampon qui contient la Ligne de Démarcation Militaire et sépare les deux Corées.

La Corée du Nord a rejeté l'accusation et a qualifié le récit de Séoul de sans fondement. Elle a également décrit cette affirmation comme une farce visant à accentuer les tensions sur la péninsule. Kim Yo Jong, la sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, a déclaré dans un communiqué publié mercredi par les médias d'État que la Corée du Sud avait inventé ces allégations à des fins de provocation politique et militaire.

Kim a également nié que du personnel nord-coréen ait traversé la frontière pour poser des mines. Elle a déclaré que cette affirmation était une tentative délibérée et planifiée de rejeter la responsabilité des tensions croissantes sur larée du Nord, et a averti le Sud de se préparer à payer le prix de ce qu'elle a qualifié de sa propre farce.

Séoul affirme que les mines auraient été posées par Pyongyang dans le cadre d'efforts visant à fortifier la frontière. Dans un communiqué séparé mercredi, la Corée du Sud a appelé la Corée du Nord à s'excuser pour l'explosion et à cesser immédiatement une telle activité de fortification.

La DMZ a connu des affrontements sporadiques et des explosions de mines pendant des décennies. En 2015, deux soldats sud-coréens ont été mutilés par des mines terrestres alors qu'ils patrouillaient la zone, après que Séoul a déclaré que des soldats nord-coréens les avaient secrètement posées près d'un poste de garde sud-coréen. Pyongyang a également nié cette affirmation, et Kim a cité cet épisode cette semaine comme un prétexte que la Corée du Sud avait utilisé à l'époque et, à son avis, utilise à nouveau maintenant.

Le Commandement des Nations Unies, qui a mené des enquêtes sur place en collaboration avec l'armée sud-coréenne, a déclaré qu'il traiterait la violation de l'armistice de 1953 par le biais des mécanismes d'armistice établis. Il a ajouté qu'il restait déterminé à maintenir et à faire respecter l'Accord d'armistice et à préserver la stabilité et à prévenir l'escalade sur la péninsule coréenne.

Christopher Green, consultant senior au Crisis Group, a déclaré à la BBC que la Corée du Nord tentait délibérément de renforcer la frontière et d'éliminer les relations intercoréennes. Il a ajouté que les deux Corées n'ont plus la même communication de bas niveau qu'elles avaient en 2015, ce qui laisse moins de canaux pour gérer les incidents lorsqu'ils se produisent.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com