Le dernier exercice de réduction d'Hegseth atteint le sommet de l'armée américaine

Le Pentagone ressort les scalpels et les étoiles. Pete Hegseth, le secrétaire américain à la Défense, s'apprête à réduire de 20 % le nombre de postes réservés aux généraux et amiraux, un changement qui concernera l'Armée de terre, la Marine et l'Armée de l'air, et sera annoncé à la base du Corps des Marines de Quantico en Virginie lors de son discours sur l'« État des forces ».

Selon un responsable du Pentagone cité par Al Jazeera, le plan sera dévoilé mercredi devant les officiers subalternes et le personnel enrôlé. L'Associated Press, citant également des responsables du Pentagone, a rapporté que Hegseth ordonnera aux services de doubler la réduction de 10 % qu'il avait ordonnée l'année dernière parmi environ 800 postes d'officiers généraux. L'objectif est une réduction totale de 20 %, à achever d'ici le 1er janvier 2027.

D'autres rapports suggèrent que la portée de la mesure pourrait être plus large que ne l'implique le terme « rationalisation ». Fox News a déclaré que les réductions pourraient concerner tout général une étoile ou de rang supérieur, ou les officiers de rang équivalent dans la Marine. Le Washington Post a rapporté que cette décision pourrait affecter les carrières de centaines de leaders militaires actuels et futurs, après de nombreux licenciements et promotions refusées.

Cette préoccupation n'est pas abstraite. Depuis leur entrée en fonction en janvier 2025, Donald Trump ou Hegseth ont licencié ou poussé à la retraite plus de deux douzaines de leaders militaires, y compris le plus haut officier de l'Armée de terre, le général Randy George, en avril. L'administration a également démis les deux seules femmes servant comme officiers quatre étoiles, ainsi que plusieurs autres officières supérieures. D'autres départs sont survenus par le biais de départs à la retraite et de démissions, parmi lesquels le secrétaire de l'Armée Dan Driscoll, qui a démissionné ce mois-ci après des désaccords répétés avec Hegseth.

Hegseth a présenté cette purge comme une campagne d'efficacité. Lorsqu'il a annoncé pour la première fois l'effort de réduction des plus hauts niveaux des rangs militaires, il a déclaré que l'objectif était d'éliminer la structure de force redondante et d'optimiser et de rationaliser le leadership. Dans une note publiée en mai 2025, il a ajouté qu'il voulait libérer l'armée des couches bureaucratiques inutiles. L'année dernière, il a également déclaré la fin de la culture « woke » et introduit de nouvelles directives pour les troupes, y compris des normes de condition physique neutres en matière de genre ou de niveau masculin.

Le sénateur Jack Reed, démocrate de Rhode Island et membre éminent du Comité des services armés du Sénat, n'a pas été impressionné. Dans une déclaration, il a affirmé que l'élimination de postes de haute direction devait se faire en consultation avec le Congrès et a averti que les réductions prévues devraient alerter chaque Américain. Il a déclaré que le Congrès avait été clair sur le fait que Hegseth devait consulter l'organisme et expliquer les raisons des départs d'officiers supérieurs et des blocages de promotions, ajoutant que des réponses satisfaisantes n'avaient pas été reçues.

Il existe également une contrainte légale, qui à Washington ne semble compter qu'après l'annonce. Le nombre de postes d'officiers généraux est fixé par la loi, mais les postes peuvent rester vacants si l'administration ne soumet pas de candidats au Congrès. L'arithmétique est donc assez simple. La politique, comme d'habitude, ne l'est pas : une structure de commandement plus légère pour certains, une couche de responsabilité plus mince pour d'autres.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com