oct. 29, 6:00 AM
Le Canada, bouc émissaire : comment il est devenu un sujet de débat électoral aux États-Unis
Au milieu des conflits commerciaux croissants, la diplomatie américaine à Ottawa semble davantage axée sur la recherche de prétextes électoraux que sur la résolution des frictions économiques.
Par Martina Kirchner
La diplomatie était autrefois l'art d'aplanir les divergences en coulisses. Aujourd'hui, elle ressemble de plus en plus à une stratégie préventive d'attribution des torts. À l'approche des élections de mi-mandat américaines, le discours politique de l'autre côté de la frontière nord a pris une tournure étrange, transformant les frictions commerciales en anxiété électorale.
Des rapports d'une réunion à huis clos indiquent que Pete Hoekstra, l'ambassadeur américain à Ottawa, a averti les dirigeants d'entreprise qu'une mauvaise performance républicaine dans des courses clés – comme le Maine et le Michigan – pourrait inciter Donald Trump à rejeter la faute sur le Canada. Bien que l'ambassade américaine ait rapidement rejeté cette interprétation, affirmant que les propos de l'ambassadeur avaient été sortis de leur contexte, le schéma est familier. Niant toute tentative de rejeter la faute, l'ambassade a déclaré dans un communiqué officiel que « les Américains décideront des élections américaines en fonction des questions qui leur sont importantes », tout en accusant les médias canadiens de gonfler l'importance d'Ottawa dans la politique américaine.
Pourtant, l'atmosphère diplomatique entre les deux alliés traditionnels se détériore depuis des mois, alimentée par une guerre tarifaire croissante. En réponse aux tarifs américains illégaux, Ottawa a ciblé des produits fabriqués dans des États américains fortement dépendants du commerce canadien. Les tensions ont culminé lorsque la province de l'Ontario a diffusé des publicités télévisées anti-tarifs aux États-Unis, mettant en vedette des images de Ronald Reagan. La campagne publicitaire a rendu Hoekstra furieux, qui a ensuite proféré une tirade pleine de jurons au représentant commercial de l'Ontario et accusé les responsables canadiens de s'ingérer dans les affaires intérieures américaines.
Les dirigeants politiques canadiens ont régulièrement rejeté les allégations d'ingérence politique. Le Premier ministre Mark Carney a noté que les allégations d'ingérence canadienne n'avaient aucun fondement, exprimant sa déception quant à la conduite de l'envoyé. La ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, a de même déclaré qu'Ottawa ne s'engagerait jamais dans l'ingérence électorale, et n'accepterait pas non plus une telle conduite dirigée contre le Canada.
Pour Hoekstra, l'indignation publique dans son pays d'accueil n'est guère un terrain inconnu. Une pétition de la Chambre des communes signée par plus de 225 000 Canadiens avait auparavant exigé son expulsion après qu'il eut balayé d'un revers de main l'idée de faire du Canada le 51e État américain comme une offre généreuse et qualifié les élections fédérales canadiennes de 2025 d'anti-américaines.
Lorsqu'un ambassadeur choisit à plusieurs reprises la friction plutôt que la négociation, le but fondamental de la représentation est perdu. Transformer un partenaire commercial majeur en un faire-valoir politique commode peut offrir une couverture politique à court terme, mais cela se fait au détriment direct de relations commerciales stables.
Écrit par Martina Kirchner
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