oct. 23, 10:02 PM
Gouvernance à distance : Le président absent du Malawi
Alors que le carburant vient à manquer et que les coupures de courant s'aggravent, Peter Mutharika gère l'État depuis l'étranger.
Par Freya Stensrud
Lorsque les files d'attente aux stations-service s'étirent sur des heures et que les hôpitaux publics manquent de médicaments de base, les citoyens s'attendent généralement à voir leur dirigeant gérer la situation. Au Malawi, cependant, la gestion d'une grave crise économique intérieure semble être traitée comme un arrangement de travail à distance.
Le président Peter Mutharika, revenu au pouvoir en octobre dernier après avoir battu Lazarus Chakwera, a passé des semaines en Afrique du Sud pour ce que les fonctionnaires décrivent comme une visite privée. Parti le 6 octobre, cela marque son cinquième voyage dans le pays voisin cette année. De retour à Lilongwe, la machinerie étatique peine sous le poids des pénuries de devises étrangères, des déficits persistants en carburant, des coupures d'électricité fréquentes et de l'augmentation des coûts de transport.
Le parti d'opposition Malawi Congress Party a profité de l'absence du président de 86 ans pour contester la compétence de l'administration. Le directeur de campagne, Moses Kunkuyu, a souligné que si les voyages personnels ne sont pas interdits, le public mérite des éclaircissements sur qui gère les affaires de l'État. Face à la détérioration des services publics, l'opposition a appelé la vice-présidente Jane Ansah à s'adresser à la nation et à rassurer sur le fait que quelqu'un reste aux commandes.
La défense de l'administration a été, comme on pouvait s'y attendre, combative. Le ministre de l'Information, Shadric Namalomba, a insisté sur le fait qu'un président d'État est toujours aux commandes, à tout moment, n'importe où, a maintenu qu'un voyage privé est privé, et a accusé l'opposition d'exploiter les problèmes créés pendant son propre mandat précédent au pouvoir.
Pourtant, l'autorité administrative semble de plus en plus externalisée. Déléguer des fonctions officielles est devenu routinier, comme on l'a vu lorsque Mutharika a envoyé son ministre du commerce représenter le Malawi au sommet du Marché commun de l'Afrique orientale et australe au Zimbabwe plutôt que d'y assister lui-même.
Entre-temps, des démentis officiels ont été nécessaires pour apaiser l'inquiétude du public. Le secrétaire général Justin Saidi a rejeté les rapports des médias sociaux affirmant que le président s'était rendu d'Afrique du Sud en Inde pour un traitement médical. Mutharika lui-même avait déjà rejeté les spéculations concernant sa santé, qualifiant ces allégations de stupides et risibles.
Que le chef de l'État s'occupe d'affaires personnelles ou effectue des voyages de routine, opérer par procuration pendant une crise financière a un coût évident. Lorsque les devises étrangères disparaissent et que les infrastructures de base toussent, une administration peut-elle réellement maintenir son autorité tout en opérant depuis l'étranger ?
Écrit par Freya Stensrud
