Menaces policières et manifestations fantômes en Valais

Chaque fois que des troubles civils éclatent de l'autre côté de la frontière en France, les autorités des cantons suisses voisins ont tendance à observer la situation avec un mélange de supériorité tranquille et de paranoïa profonde. La région francophone du Valais a récemment démontré cette anxiété institutionnelle de manière spectaculaire. Craignant que les blocages d'écoles françaises ne déclenchent des troubles similaires chez eux, la police cantonale locale a lancé une campagne préventive sur les réseaux sociaux visant à réduire au silence toute dissidence étudiante potentielle avant qu'un seul pupitre ne puisse être poussé contre la porte d'une salle de classe.

Armée d'une image générée par l'IA et d'un ton intransigeant, la Police cantonale valaisanne a utilisé Instagram pour lancer un avertissement sévère aux adolescents. Partager des appels au blocage d'écoles en ligne, ont déclaré les autorités, pourrait entraîner des avertissements officiels, des suspensions, voire des poursuites pénales, sans parler de dommages durables à la réputation. La directive était claire : ne pas relayer. Il s'agit d'une approche curieusement musclée de la part d'un appareil étatique qui se targue généralement du dialogue civique et de la retenue.

Ce qui rend cette répression numérique particulièrement absurde, c'est la nature de la menace elle-même. Les fonctionnaires cantonaux ont admis, après enquête, que les appels en ligne au blocage des écoles secondaires valaisannes étaient, selon toute vraisemblance, de fausses nouvelles. Pourtant, l'avertissement officiel de la police a notablement omis ce détail mineur. Au lieu de dénoncer une tendance fantôme sur les médias sociaux pour ce qu'elle était, la police a choisi d'exhiber tout le poids de l'autorité de l'État contre des adolescents qui pourraient ne faire guère plus que d'appuyer sur un bouton de partage sur leurs smartphones.

Cette impulsion vers l'intimidation préventive a suscité de vives critiques de la part des juristes. Markus Schefer, professeur de droit constitutionnel à l'Université de Bâle, a averti qu'en menaçant de sanctions avant toute perturbation réelle, la police étouffe activement la liberté d'expression. Lorsque les forces de l'ordre remplacent les administrateurs scolaires comme arbitres principaux de la discipline des élèves, la relation entre l'État et ses plus jeunes citoyens passe d'éducative à purement répressive.

L'administration cantonale maintient que la liberté d'expression reste intacte, arguant que la liberté d'expression ne s'étend pas à l'incitation à la violence, aux émeutes ou à la perturbation opérationnelle. La campagne a été coordonnée directement avec le Département de l'éducation, qui a demandé aux écoles de signaler tout appel au blocage tout en laissant la discussion en classe à la discrétion locale. Au lieu d'utiliser l'occasion pour favoriser la pensée critique sur la désinformation en ligne, l'État a opté pour un insigne lourd et un avertissement sévère, prouvant une fois de plus que la panique administrative est rarement un bon substitut à la confiance fondamentale.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com