Maduro est enchaîné, mais la démocratie vénézuélienne reste en suspens

Pendant près de deux ans, les rues de Caracas, Valencia et Maracay sont restées silencieuses, empreintes de la lassitude d'un public habitué aux promesses non tenues. Jeudi, cependant, des milliers de Vénézuéliens se sont rassemblés à nouveau à travers le pays. Leur demande était remarquablement modeste selon les standards internationaux : une date pour une élection.

Le catalyseur de cette nouvelle agitation publique est un arrangement géopolitique inhabituel. En janvier, un raid militaire américain a destitué Nicolas Maduro, le conduisant devant les tribunaux américains aux côtés de son épouse, Cilia Flores, pour faire face à des accusations de trafic de drogue et de torture pour lesquelles ils ont plaidé non coupables. Pourtant, neuf mois plus tard, le Parti Socialiste Uni du Venezuela (PSUV) au pouvoir reste fermement aux commandes. Opérant sous la présidente par intérim Delcy Rodriguez — l'ancienne vice-présidente de Maduro — le régime poursuit son mandat de plusieurs décennies, désormais avec le soutien explicite de la Maison Blanche.

L'administration du président américain Donald Trump a maintenu une influence directe sur les ressources pétrolières du Venezuela tout en faisant pression sur Rodriguez pour des réformes structurelles progressives. Washington et Rodriguez affirment toutes deux que des élections auront lieu un jour. Pourtant, aucun calendrier n'a été produit, laissant la transition politique du pays indéfiniment suspendue dans un flou administratif.

Cette ambiguïté délibérée a remis l'opposition traditionnelle en mouvement. Depuis l'étranger, où elle réside après des mois de clandestinité suite à l'élection contestée de 2024, la lauréate du prix Nobel de la paix Maria Corina Machado et son mouvement Vente Venezuela ont organisé la mobilisation de jeudi. Machado exige une date limite ferme : des élections présidentielles libres au plus tard en juillet 2027. Son représentant, Edmundo Gonzalez Urrutia, continue de revendiquer la victoire lors du scrutin de 2024 sur la base des procès-verbaux de l'opposition, bien que les institutions juridiques de l'État aient, comme on pouvait s'y attendre, soutenu Maduro à l'époque.

La dynamique sur le terrain offrait un contraste saisissant avec les années précédentes. L'appareil de sécurité musclé qui réprimait autrefois violemment la dissidence était largement absent. Au lieu de répressions armées, le régime a opté pour la diversion bureaucratique. Le parti au pouvoir a convoqué ses propres fidèles à défiler depuis la même place centrale de Caracas, présentant leur rassemblement comme un événement pour le Mois de Sensibilisation au Cancer du Sein. Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a été dûment diffusé à la télévision d'État parmi la foule, tandis que les manifestants de l'opposition ont tranquillement déplacé leur protestation vers un endroit voisin.

Pendant ce temps, des négociations soutenues par les États-Unis se poursuivent entre l'administration Rodriguez et une faction sélectionnée de l'opposition. Ces pourparlers visent à reconstruire le conseil électoral et la cour suprême, bien que les progrès s'annoncent agonisamment lents. De manière cruciale, le mouvement de Machado a été exclu de la liste des invités à ces tables diplomatiques, même si elle insiste sur le fait qu'elle ne bloquera pas activement leurs efforts.

Éliminer un chef d'État est la partie simple de l'intervention étrangère. Convertir ce transfert de pouvoir en un État démocratique fonctionnel exige un tout autre niveau d'engagement. Pour les citoyens ordinaires confrontés à des difficultés économiques quotidiennes à Maracay ou Maracaibo, la préférence de Washington pour la gestion du pétrole vénézuélien tout en tolérant les anciens lieutenants de Maduro présente une réalité familière. Le dictateur est peut-être assis dans une cellule de prison étrangère, mais l'appareil politique qu'il a construit reste intact, laissant les Vénézuéliens se demander combien de temps un régime intérimaire peut perdurer avant de simplement devenir permanent.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com