Le Rituel du Regret Politique

Chaque fois que la violence politique frappe, le scénario reste remarquablement constant. Un bref moment d'unité solennelle est décrété, des promesses télévisées d'élever le débat public sont faites, et en quelques semaines, la machinerie familière de l'indignation tribale reprend son cours. L'attaque brutale contre la parlementaire australienne indépendante Helen Haines devant son bureau de circonscription à Victoria — qui a entraîné la perte de ses deux jambes — a, comme on pouvait s'y attendre, suscité des appels généralisés à une culture politique plus douce.

C'est là qu'intervient Alastair Campbell, l'ancien conseiller en communication de Tony Blair, devenu podcasteur et auteur professionnel. S'exprimant avant une tournée de conférences en Australie, Campbell a souligné que le Royaume-Uni avait vécu des rituels de remords collectifs presque identiques après les meurtres des politiciens britanniques Jo Cox et David Amess. À chaque occasion, la classe politique promettait une introspection, pour ensuite retomber dans des postures hyper-partisanes dès que le choc initial se dissipait.

Un homme de 43 ans fait maintenant face à des accusations pour l'agression de Haines. Pourtant, comme l'a noté Campbell, les incidents individuels retiennent rarement l'attention collective au-delà d'un seul cycle d'actualité. Il est douteux que le retour éventuel de Haines au parlement puisse briser ce schéma. L'environnement politique et médiatique moderne prospère sur l'indignation, une denrée que les élus de tout l'échiquier sont trop désireux de fournir.

Campbell relie cette rupture de confiance à un mécontentement économique plus large, traçant les racines du populisme moderne jusqu'à l'après-crise financière de 2008. La perception que le pouvoir de l'État a été utilisé pour isoler les institutions financières tandis que les citoyens ordinaires faisaient face à des niveaux de vie stagnants a fourni un terrain fertile à la colère anti-establishment dans les démocraties occidentales.

L'ironie de voir des figures comme Campbell faire la leçon au public sur l'hygiène démocratique ne sera pas perdue pour les observateurs de l'histoire politique récente. L'appareil politique tendu et axé sur la communication qu'il a contribué à créer a largement préparé le terrain pour l'érosion actuelle de la confiance publique. Lorsque le débat démocratique est réduit à la gestion incessante des titres plutôt qu'à des discussions honnêtes sur les compromis économiques, les citoyens finissent par chercher des réponses ailleurs.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com