Le règlement de comptes arrive pour l'ancien homme fort de la Bolivie

Le pouvoir à La Paz a toujours été une affaire volatile, mais la survie politique excuse rarement la violence extrajudiciaire indéfiniment. Dix-sept ans après un assaut meurtrier contre un hôtel de Santa Cruz, les autorités boliviennes ont lancé une enquête pénale officielle contre l'ancien président Evo Morales et son ancien vice-président, Álvaro García Linera.

L'affaire découle d'une opération d'avril 2009 au cours de laquelle la police a pris d'assaut un hôtel, tuant trois citoyens européens : Eduardo Rózsa Flores, Michael Dwyer et Árpád Magyarosi. Deux survivants, Mario Tadic et Elöd Tóásó, ont été placés en garde à vue et ont ensuite rapporté avoir été soumis à de graves tortures. À l'époque, l'administration Morales a nié toute faute, insistant sur le fait que Rózsa Flores dirigeait un mouvement séparatiste soutenu par l'élite économique de droite de Santa Cruz. Morales lui-même n'a pas fait beaucoup d'efforts pour dissimuler son implication, déclarant aux journalistes lors d'une visite officielle au Venezuela qu'il avait personnellement ordonné l'opération visant à détenir des mercenaires étrangers.

Les organismes internationaux ont adopté une vision radicalement différente de l'opération. En 2021, la Commission interaméricaine des droits de l'homme a conclu que le gouvernement bolivien avait commis des violations des droits de l'homme étatiques pendant et après l'assaut. Pourtant, comme c'est si souvent le cas lorsque l'autorité de l'État est déployée contre des ressortissants étrangers, la reddition de comptes a été reportée tandis que les fortunes politiques intérieures changeaient.

La donne politique semble avoir changé de manière décisive. Alerté par une plainte des parlementaires de l'opposition Tomasa Yarhui et Rodrigo Antonio, le procureur général par intérim José Armando Urioste a informé la Cour suprême d'une enquête préliminaire. Urioste, qui n'était en poste que depuis une seule semaine, a déclaré que les procureurs de l'État recueillaient des preuves concernant des crimes présumés de meurtre, d'abus, de torture et de détention illégale contre l'ancien chef d'État.

Morales, qui est arrivé au pouvoir en tant que premier président indigène de Bolivie, voit maintenant son héritage consumé par des allégations criminelles. Actuellement en fuite, il échappe à deux mandats d'arrêt actifs : l'un concernant son rôle dans l'incitation à 53 jours de protestations nationales paralysantes, et un autre concernant le trafic présumé d'une mineure avec laquelle il aurait eu un enfant. Bien que Morales nie tout acte répréhensible et qu'aucun des deux hommes accusés n'ait commenté la dernière enquête, le nouvel élan derrière l'enquête sur les meurtres de 2009 indique que ses appels passés à la sécurité de l'État ne le protégeront plus des poursuites judiciaires.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com