La Défense comme Poste Budgétaire : Londres Relance l'Effort de Guerre Ukrainien auprès de Washington

Lorsque le secrétaire britannique à la Défense, Wes Streeting, est arrivé à Washington pour des discussions au Pentagone, sa tâche principale n'était pas seulement un réengagement diplomatique, mais de convaincre une administration américaine que soutenir l'Ukraine avait un sens financier solide. S'exprimant au Center for Strategic and International Studies avant sa rencontre avec le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, Streeting a présenté le partenariat de sécurité comme une entreprise économique, soulignant les opportunités futures dans le secteur de l'industrie de la défense.

La mission diplomatique intervient à la suite de frictions importantes entre Washington et Kyiv. Tôt lundi, le gouvernement américain a restreint de manière inattendue les capacités opérationnelles du réseau Internet satellitaire Starlink utilisé par les forces militaires ukrainiennes. Les terminaux montés sur des drones ont été limités à des vitesses inférieures à 100 miles par heure. Cette contrainte soudaine a perturbé les communications, interrompant les opérations de drones en pleine frappe contre des cibles en territoire occupé par la Russie et soulevant des préoccupations opérationnelles concernant la capacité de l'Ukraine à contrer les avions d'attaque à réaction signalés par les commandants locaux.

Les restrictions opérationnelles de Washington semblent liées à des considérations politiques intérieures plus larges avant les prochaines élections de mi-mandat américaines. Des rapports indiquent que l'administration Trump a cherché à freiner les frappes ukrainiennes sur les raffineries de pétrole russes dans le but de stabiliser les prix mondiaux de l'énergie. Les responsables ukrainiens ont également noté des menaces de la part des États-Unis de suspendre le partage de renseignements sur la détection de missiles à moins que les attaques contre ces installations industrielles ne cessent. Dans un développement connexe, Washington a récemment accepté d'acheter du carburant diesel à la Russie.

Ce changement de politique abrupt a déclenché une forte réaction à Kyiv, où le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré se sentir personnellement trahi par la direction américaine. Pendant ce temps, à Londres, le Premier ministre britannique Andy Burnham a rencontré Zelenskyy pour le rassurer sur le maintien du soutien britannique. Streeting a fait écho à cette position lors de sa visite à Washington, arguant que l'effondrement des normes internationales concernant les frontières nationales entraînerait à terme des coûts bien au-delà de l'Europe.

Au-delà de la crise de l'accès par satellite, l'ordre du jour entre Streeting et Hegseth couvre des préoccupations de sécurité plus larges, y compris la protection des actifs militaires américains en Grande-Bretagne. Washington a récemment retiré les bombardiers B-1 de la RAF Fairford suite à des menaces attribuées à l'Iran. Les deux dirigeants de la défense doivent également aborder une éventuelle assistance conjointe à l'Arabie saoudite en réponse aux attaques provenant des zones contrôlées par les Houthis au Yémen.

En fin de compte, les discussions à Washington reflètent un changement dans les relations de défense transatlantiques. Les principes de souveraineté nationale sont de plus en plus argumentés à travers le prisme des contrats de défense et des opportunités de marché, alors que les alliés européens s'adaptent à une administration américaine privilégiant les incitations économiques intérieures aux engagements de sécurité traditionnels.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com