L'incident Flydubai a révélé la fragilité de la sécurité aérienne

Le détail le plus déroutant de l'incident Flydubai n'est pas l'atterrissage d'urgence en Arabie Saoudite. C'est le fait que 174 personnes étaient en vol alors qu'un homme dans le cockpit avait déjà poignardé son collègue et, selon les autorités israéliennes, aurait tenté de faire s'écraser l'avion. La frontière entre un incident effrayant et une catastrophe de masse s'est avérée mince, et elle a été tracée par les passagers et l'équipage qui ont forcé l'entrée du cockpit.

Benjamin Netanyahu s'est montré particulièrement prudent quant à la question à laquelle tout le monde veut une réponse immédiate. Interrogé par Fox News sur l'implication de l'Iran, il a déclaré qu'il était trop tôt pour le dire. Il a précisé que l'agresseur faisait l'objet d'une enquête en Arabie Saoudite après l'atterrissage d'urgence de l'avion, et qu'il s'attendait à ce qu'il soit emmené aux Émirats Arabes Unis, d'où le vol avait décollé. Sur CNN, Netanyahu a ajouté qu'Israël n'avait reçu aucun avertissement ni aucune information préalable concernant l'incident.

Le vol, Flydubai FZ1073, a quitté l'aéroport international de Dubaï à 03h05 GMT, à destination de l'aéroport Ben Gourion en Israël. Environ deux heures et demie après le début du voyage, les données de suivi de vol ont montré l'avion perdre plus de 17 000 pieds en moins de deux minutes au-dessus de l'Arabie Saoudite. Quelques minutes plus tard, il a signalé le code d'urgence 7700, puis est passé au 7500, le code de détournement. Environ 20 minutes après cela, l'avion a effectué un virage pour retourner dans l'espace aérien saoudien et a ensuite amorcé une descente manuelle avant d'atterrir à l'aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest du royaume.

À ce moment-là, la réaction s'était déjà étendue au-delà de la cabine. Les forces aériennes israéliennes et saoudiennes ont dépêché des avions de chasse, tandis que Netanyahu tenait des consultations urgentes. Flydubai a déclaré qu'il y avait eu une altercation dans le poste de pilotage et que des membres d'équipage en service voyageant sur le vol avaient sécurisé l'appareil et l'avaient dérouté en toute sécurité vers Tabuk. La compagnie aérienne a déclaré que sa priorité immédiate était la sécurité, la santé et le bien-être des passagers et de l'équipage, ainsi que le soutien à l'enquête officielle. Une ligne corporative bien rodée, bien sûr, mais le véritable système de sécurité ici était moins raffiné : des passagers, l'équipage et une porte de cockpit sous assaut.

Le pilote poignardé a été identifié comme le Capitaine Smit Machchhar, de nationalité indienne. Il a été transporté à l'hôpital et son état a été signalé comme stable. Netanyahu et le Premier ministre indien, Narendra Modi, l'ont tous deux salué comme un héros. L'ambassade d'Inde en Arabie Saoudite a déclaré qu'il restait stable, tandis que Modi a affirmé qu'il avait fait preuve de courage et de détermination face à un grave danger. Netanyahu a déclaré que Machchhar avait riposté, ouvert la porte du cockpit et permis aux passagers et à l'équipage de maîtriser l'agresseur.

Les passagers ont ensuite décrit une scène qui semble chaotique précisément parce qu'elle l'était. Yaniv Hayun a raconté que l'avion a commencé à tourner et à descendre avant que lui et un membre d'équipage n'entrent dans le cockpit et n'aident à maîtriser l'agresseur. Il a dit qu'il avait mis l'homme en prise d'étranglement, puis avait tiré les commandes jusqu'à ce qu'un autre pilote prenne le relais. Un autre passager, Zvika Meness, a déclaré que l'agresseur avait été attaché avec ses propres attaches autobloquantes et écouteurs multimédias. Des enfants et des familles étaient à bord, a-t-il dit, et l'événement a laissé beaucoup de monde profondément ébranlé.

Les passagers, la plupart israéliens, sont ensuite arrivés à Tel Aviv par un vol de rapatriement. À l'aéroport, ils ont été accueillis par des foules jouant de la musique, chantant, dansant et brandissant des drapeaux israéliens. Un ambulancier du service d'ambulance d'Israël a déclaré que beaucoup étaient émus et pleuraient en descendant de l'avion. Netanyahu a qualifié l'épisode d'incident de sécurité très grave et a salué ceux qui sont intervenus. Israel Katz est allé plus loin et l'a décrit comme une tentative d'attaque terroriste djihadiste, tandis que Donald Trump a déclaré qu'il semblait que l'agresseur pouvait être un terroriste ou avoir d'autres motifs.

C'est le réflexe politique familier : nommer le coupable, définir le motif, et passer à autre chose. Pourtant, les faits déjà sur la table sont suffisamment graves sans se précipiter pour les clarifier. L'agression dans le cockpit est devenue une urgence en plein vol, et seule l'intervention des passagers et de l'équipage a empêché quelque chose de bien pire. L'enquête saoudienne a maintenant la tâche peu enviable de démêler ce qui s'est passé, pendant que tout le monde essaie de ne pas prétendre que la certitude est la même chose que la connaissance.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com