L'illusion fiscale dans les rues de Madrid

Lorsque vingt-cinq mille citoyens défilent de la gare d'Atocha à la Gran Vía de Madrid, exigeant un revenu garanti à vie, ils confrontent les politiciens à un dilemme familier. Avec une élection générale qui se profile le mois prochain, aucun candidat n'ose dire à la foule ce que le bilan révèle déjà.

La facture mensuelle des retraites en Espagne a récemment dépassé le record de 14,5 milliards d'euros, soit environ 16,2 milliards de dollars. L'arithmétique qui sous-tend cette trajectoire est aussi implacable qu'impitoyable. Une population vieillissante constante, des taux de natalité déprimés, des salaires stagnants et un ratio travailleurs actifs/retraités en érosion ont contraint le régime de retraite de l'État à une dépendance toujours croissante aux subventions gouvernementales directes.

Pourtant, dans les rues de la capitale, les revendications se sont entièrement concentrées sur l'expansion plutôt que sur la réalité arithmétique. Les manifestants ont appelé à ce que les pensions restent strictement liées à l'inflation tout en exigeant la fin immédiate de l'écart de pensions entre les sexes. Se joignant au chœur, Emilio Delgado, porte-parole adjoint du parti de gauche Más Madrid, a affirmé sur les réseaux sociaux qu'aucune prestation de retraite ne devrait tomber en dessous du salaire minimum national, présentant une vie de travail comme méritant une retraite inconditionnellement digne.

La classe politique a, de manière prévisible, répondu non pas avec sobriété fiscale, mais par une surenchère compétitive. Le Premier ministre Pedro Sánchez a accusé le Parti populaire de droite de nourrir secrètement des plans pour démanteler les augmentations de pensions liées à l'inflation. Sánchez insiste sur le fait que le cadre actuel reste parfaitement abordable et promet une protection totale s'il conserve le pouvoir. Pour ne pas être en reste en matière de générosité électorale, le leader du Parti populaire, Alberto Núñez Feijóo, a rapidement annoncé que son administration continuerait également d'indexer les augmentations de pensions sur les taux d'inflation.

Ce consensus transpartisan pour maintenir l'indexation des prestations sur la hausse des prix ignore les mécanismes économiques sous-jacents. À mesure que le bassin de bénéficiaires s'accroît et que les décaissements mensuels augmentent, le coussin financé par les contribuables nécessaire pour combler le fossé s'élargit. L'Europe a récemment été témoin de protestations généralisées concernant le coût de la vie et les services publics, mais l'Espagne offre une étude de cas particulièrement frappante de la tension entre les attentes en matière de droits et la solvabilité fiscale. Lorsque chaque grand parti promet d'isoler les retraités des frictions économiques alors que le ratio de contribuables s'effondre, le règlement comptable inévitable est simplement reporté au prochain cycle électoral.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com