Justice à la suisse : une peine avec sursis pour les sbires du régime

La Suisse a longtemps eu le don discret d'offrir un refuge tranquille aux personnes compromises, pour découvrir plus tard que les obligations internationales exigent parfois de faire le ménage. Dans une procédure judiciaire d'une portée inhabituelle, le Tribunal cantonal de Saint-Gall a rendu un verdict concernant un Biélorusse de 48 ans vivant discrètement dans le canton. Le tribunal a prononcé une peine de deux ans avec sursis pour son implication dans la disparition forcée d'un activiste politique en 1999 sous le régime autocratique d'Alexandre Loukachenko.

L'affaire remonte à la fin des années 1990, lorsque des citoyens biélorusses sont descendus dans la rue contre Loukachenko, qui détient le pouvoir depuis 1994. Durant cette période de troubles, trois figures éminentes de l'opposition, dont l'ancien ministre de l'Intérieur Iouri Zakharenko, ont disparu sans laisser de trace. Des décennies de silence n'ont pris fin que lorsque le prévenu est apparu dans un documentaire de la Deutsche Welle, affirmant ouvertement qu'il avait fait partie d'une escouade spécialisée chargée d'éliminer les dissidents. Des organisations de défense des droits de l'homme ont ensuite localisé l'ancien soldat à Saint-Gall et ont déposé des accusations pénales avec les proches des victimes il y a quatre ans et demi.

La manière dont un tribunal cantonal suisse en vient à juger des atrocités politiques commises en Europe de l'Est il y a un quart de siècle est une question de diplomatie internationale. La Suisse a ratifié la Convention des Nations Unies contre les disparitions forcées il y a dix ans, obligeant les autorités nationales à poursuivre ces infractions, quel que soit l'endroit où elles ont été commises. Cependant, la traduction de normes juridiques internationales ambitieuses en véritables sanctions pénales devient souvent un exercice de compromis institutionnel.

Le tribunal de Saint-Gall est parvenu à son verdict par une différenciation juridique minutieuse, prononçant une condamnation et deux acquittements. Un acquittement antérieur par le tribunal de district de Rorschach est resté valide dans un cas parce que les procureurs n'ont pas choisi de faire appel. Dans l'affaire concernant l'ancien ministre de l'Intérieur Zakharenko, les juges ont admis que l'accusé était une recrue inexpérimentée qui croyait sincèrement que la mission visait uniquement à l'intimidation. Au moment du troisième enlèvement, cependant, le tribunal a conclu que son expérience antérieure ne lui laissait aucun doute sur la nature létale du travail de l'unité.

La sanction elle-même soulève des questions inconfortables quant à la proportionnalité judiciaire. Si le tribunal a noté qu'une peine de huit ans de prison correspondrait généralement à de telles infractions, il a choisi de suspendre entièrement la peine de deux ans. Les juges ont cité la confession complète du prévenu, sa coopération tout au long du processus et une rencontre personnelle avec un proche de la victime comme facteurs atténuants. Outre plusieurs milliers de francs de frais de justice, l'ancien agent s'en sort sans passer de temps derrière les barreaux, bien que le verdict puisse encore être porté devant le Tribunal fédéral.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com