De l'immobilier du Maryland aux réparations gambiennes

Il faut un certain cynisme géopolitique pour apprécier le parcours de l'argent public volé. Un luxueux manoir de banlieue dans le Maryland, acquis avec des fonds pillés à une minuscule nation ouest-africaine, a finalement été liquidé pour indemniser les victimes de l'autocrate qui l'avait acheté.

Selon la Commission de réparation de la Gambie, cette nation ouest-africaine a reçu précisément 2 573 414,10 dollars de la vente de l'ancienne propriété de Yahya Jammeh. Les autorités américaines avaient obtenu le droit légal de vendre le domaine en 2022, établissant que la maison avait été achetée en utilisant des produits du crime et des fonds détournés du public gambien.

Cette somme n'est qu'un acompte sur une dette colossale de kleptocratie. Une commission nationale officielle a découvert que Jammeh, qui avait pris le pouvoir lors d'un coup d'État militaire en 1994, avait amassé un empire totalement incompatible avec un salaire présidentiel. Son portefeuille comprenait 281 propriétés nationales, des biens immobiliers au Maroc et aux États-Unis, et le contrôle de plus de 100 comptes bancaires. Au total, les enquêteurs ont calculé que l'ancien dirigeant avait détourné plus de 300 millions de dollars au cours de ses deux décennies au pouvoir.

Pourtant, la dévastation financière n'était qu'un aspect de son mandat. Une commission d'enquête a conclu que la brutalité parrainée par l'État avait directement entraîné la mort de 240 à 250 Gambiens et ressortissants étrangers. Les opposants ont été confrontés à des meurtres systématiques, des disparitions forcées, des tortures et des viols.

Le règne de Jammeh n'a pris fin qu'après qu'il a commis une erreur de calcul lors des élections de 2016, perdant l'élection présidentielle face à Adama Barrow. Après avoir initialement concédé sa défaite, il a tenté de s'accrocher au pouvoir, ne cédant en 2017 que lorsque des troupes régionales d'Afrique de l'Ouest, y compris des forces du Sénégal voisin, ont menacé de le destituer militairement. Jammeh s'est ensuite enfui en exil en Guinée équatoriale, laissant derrière lui une économie ruinée et des centaines de familles en deuil.

Maintenant, la Commission de réparation est confrontée à la tâche délicate de distribuer ces avoirs étrangers. L'organisme a annoncé qu'il restait déterminé à gérer les fonds entrants de manière responsable et transparente, en tenant dûment compte des droits et des besoins des victimes et des survivants. La question de savoir si deux millions et demi de dollars peuvent offrir une réparation significative pour vingt ans d'oppression reste ouverte, mais dans le sombre bilan de la gouvernance post-dictature, la récupération de millions volés dans les banlieues d'outre-mer est un premier pas nécessaire.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com