Intimité fabriquée au Guggenheim

La haute culture a longtemps eu un faible pour la nostalgie fabriquée, mais le Guggenheim Bilbao a poussé la pratique jusqu'à sa conclusion logique et insonorisée. À l'intérieur d'une pièce faiblement éclairée tapissée d'une moquette moelleuse, les visiteurs sont invités à s'asseoir dans l'obscurité et à écouter une conversation musicale qui n'a jamais eu lieu.

L'installation, intitulée "66–76–26" et créée par l'artiste et cinéaste Steve McQueen, associe deux enregistrements distincts de la même chanson : l'interprétation a cappella de "Wild is the Wind" par Nina Simone en 1966 et l'hommage de David Bowie en 1976. Des coins opposés de l'espace sombre, les deux icônes décédées livrent des paroles correspondantes en la majeur, liées par rien de plus qu'une acoustique haut de gamme et la conviction de McQueen que leur juxtaposition crée des étincelles.

L'histoire derrière ces titres est suffisamment authentique. Écrite à l'origine en 1957 par Dmitri Tiomkin et Ned Washington pour un film oublié et interprétée pour la première fois par Johnny Mathis, la chanson a été radicalement transformée lorsque Simone l'a réinventée. Bowie, qui a rencontré Simone en 1975 après que sa fille l'ait persuadée d'assister à son concert, a enregistré sa propre version dramatique l'année suivante en hommage explicite. McQueen a pris ces moments enregistrés distincts — séparés par une décennie de mouvements sociaux et de scandales politiques — et les a tissés en une seule performance virtuelle.

Selon la conservatrice de l'exposition Lekha Hileman, l'œuvre est conçue pour être purement expérientielle, encourageant le public à ralentir et à absorber l'ambiance plutôt qu'à disséquer l'histoire de l'art. McQueen lui-même ancre l'installation autour de la turbulence omniprésente du milieu du XXe siècle et du présent, offrant le désir romantique comme une ancre nécessaire en des temps incertains. Le titre numérique retrace cet arc temporel, reliant l'enregistrement de Simone de 1966, la reprise de Bowie de 1976 et la présentation de 2026 en Espagne.

Le projet, en développement depuis six ans, a été inauguré le jour du 57e anniversaire de McQueen et se déroule parallèlement à une rétrospective plus large de son œuvre cinématographique au musée. Avant de remporter un Oscar pour 12 Years a Slave et de recevoir la Caméra d’Or à Cannes pour Hunger, McQueen a établi ses lettres de noblesse en tant qu'artiste contemporain représentant la Grande-Bretagne à la Biennale de Venise.

La question de savoir si un duo arrangé entre deux stars de la pop décédées dans une pièce sombre apporte un véritable réconfort face aux angoisses actuelles reste ouverte au débat. L'exposition se déroule à Bilbao jusqu'au 13 février 2027, offrant aux visiteurs du musée amplement le temps de confronter l'illusion acoustique à la réalité.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com