Un registre d'incompétence administrative à Dublin

Les excuses d'État sont devenues un rituel politique familier, offrant un vernis poli de remords institutionnel des décennies après que le mal ait été fait. Mercredi, Dublin a effectué son tour attendu. Au Dáil, le Taoiseach Micheál Martin a présenté ses excuses officielles à la famille de Brian Stack, qui a été abattu d'une balle dans la nuque en 1983 en quittant un match de boxe à Dublin et est décédé 18 mois plus tard à l'âge de 49 ans. Stack, qui était chef d'officier de prison à la prison de haute sécurité de Portlaoise, reste le seul agent pénitentiaire de l'État tué en lien avec les Troubles.

Alors que ces excuses ont apporté une reconnaissance officielle à Sheila, la veuve de Stack, et à leurs fils Austin, Kieran et Oliver, qui ont assisté aux débats depuis l'hémicycle, les faits sous-jacents révèlent une défaillance stupéfiante du travail policier. Trois enquêtes distinctes menées par An Garda Síochána n'ont pas réussi à traduire qui que ce soit en justice. Ce n'est qu'après un examen de 2007 par la Garda Serious Crime Review Team – qui a abouti à plus de 200 recommandations – que l'ampleur de l'échec est apparue clairement, révélant 194 erreurs et omissions distinctes.

Le catalogue des échecs d'enquête ressemble moins à une supervision de routine qu'à une négligence systématique. Des preuves physiques essentielles ont disparu de la garde de la police. Les enquêteurs n'ont pas réussi à maintenir un plan de la scène de crime, ont perdu un casque de moto trouvé près de la scène et lié au crime, et ont égaré des pièces à conviction contenant des empreintes digitales, des échantillons médico-légaux et des débris.

Des pistes potentiellement critiques n'ont jamais été documentées, y compris si les collègues de Stack à la prison de Portlaoise ou les détenus sous sa supervision ont été interrogés. Ni sa famille ni son cercle d'amis élargi n'ont été interrogés lors de l'enquête initiale. Pendant des années, lorsque la famille a demandé à consulter le rapport d'examen, les ministres de la Justice successifs ont refusé, affirmant qu'il s'agissait d'un document interne.

La dimension politique du meurtre est tout aussi saisissante. L'IRA provisoire a reconnu sa responsabilité en 2013, suite à une longue campagne menée par la famille, qui a inclus des rencontres avec Gerry Adams et un ancien commandant républicain. L'organisation a affirmé que la fusillade n'avait pas été autorisée par sa direction et a exprimé des regrets pour le mal causé. Pourtant, comme Martin l'a déclaré au parlement, l'IRA provisoire reste en pleine possession des faits concernant l'auteur du tir. La ministre des Affaires étrangères, Helen McEntee, a affirmé que Stack avait été ciblé par le groupe et qu'ils en portaient la responsabilité, tandis que le député du Sinn Féin, Pearse Doherty, a fait remarquer que les défaillances policières avaient aggravé la souffrance de la famille.

Même le secrétaire d'État britannique pour l'Irlande du Nord, Sir Chris Bryant, a salué ces excuses lors des débats à la Chambre des Communes, notant que le geste de Dublin était approprié au milieu des débats en cours sur les questions d'héritage. Pourtant, malgré tous les regrets officiels exprimés au parlement, la responsabilité juridique reste absente. Bien que la police ait récupéré le dossier de l'affaire auprès du directeur des poursuites pénales en 2023 pour une enquête plus approfondie, quatre décennies de preuves perdues n'offrent que peu de perspectives réalistes de condamnation. Des excuses d'État apportent une clôture officielle sur le papier, mais elles ne peuvent pas reconstituer des empreintes digitales manquantes ou inverser quarante ans d'échec institutionnel.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com