Ballons de football et politique étrangère : L'impasse diplomatique de la France à Alger

Lorsque l'élite mondiale du football s'est réunie à Londres pour la 70e cérémonie du Ballon d'Or, le spectacle de Harry Kane et Alexia Putellas recevant leurs récompenses a partagé la scène avec une dure réalité politique. Les présentateurs Kate Scott et Thierry Henry ont ouvert la soirée en dédiant l'événement à Christophe Gleizes, un journaliste sportif français de 37 ans purgeant actuellement une peine de sept ans de prison en Algérie. Sur un écran derrière eux, un compteur enregistrait la durée exacte de sa détention – un an, trois mois et 27 jours – sous la bannière #FreeGleize.

Gleizes, collaborateur des magazines français So Foot et Society, s'est rendu dans la région montagneuse de Kabylie en mai 2024 pour faire un reportage sur la Jeunesse Sportive de Kabylie, un club de football réputé basé à Tizi Ouzou. La zone, patrie de la population ethnique amazighe, est également la base opérationnelle du Mouvement pour l'Autodétermination de la Kabylie, qu'Alger a classé comme organisation terroriste en 2021. Les procureurs algériens se sont appuyés sur les entretiens de Gleizes avec un officiel du club lié au mouvement, l'accusant de soutien au terrorisme et de possession de documents nuisibles à la sécurité nationale.

Lors de son audience d'appel en décembre dernier, Gleizes a reconnu être entré en Algérie avec un visa de touriste plutôt que d'obtenir des accréditations de presse, demandant au tribunal la clémence afin de pouvoir retourner auprès de sa famille. L'accusation a rejeté sa demande, affirmant que son voyage était un acte hostile intentionnel. La lourde peine reflète une tendance plus large de répression en Algérie, où l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal avait déjà été condamné à cinq ans pour atteinte à la sécurité avant de recevoir une grâce présidentielle suite à la médiation du président allemand en 2025.

La répression judiciaire coïncide avec un grave désaccord entre Paris et Alger. Les relations diplomatiques se sont détériorées après que la France a reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara Occidental en juillet 2024, entraînant des retraits d'ambassadeurs et des expulsions réciproques. Bien que le ministre français de la Justice, Gérald Darmanin, se soit rendu à Alger en mai pour demander la libération de Gleizes, les canaux diplomatiques officiels n'ont eu que peu d'effet. Les défenseurs des médias se sont donc tournés vers des campagnes publiques ; Reporters sans frontières a programmé un match de solidarité le 11 novembre pour marquer le 500e jour de détention de Gleizes, avec la participation d'anciens joueurs internationaux Robert Pirès et Vikash Dhorasoo aux côtés de l'adjoint au maire de Paris, Emmanuel Grégoire.

Il reste incertain si les galas glamour à Londres ou les matchs de bienfaisance à Paris peuvent faire fléchir les autorités algériennes. Pour l'instant, le journalisme français continue de payer le prix des erreurs administratives prises dans les rouages d'une politique étrangère paralysée.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com