Barrages vides, enjeux élevés : la braderie estivale dans les Alpes suisses

L'automne dans les montagnes suisses apporte habituellement des eaux stables, mais cette année, la vue sur les bassins alpins est plutôt sombre. Les réservoirs du Tessin ne sont qu'à la moitié de leur capacité, tandis que ceux des Grisons sont à peine aux deux tiers. Pour Jürg Grossen, président du Parti vert libéral, le coupable n'est pas seulement la nature, mais les calculs axés sur le profit des producteurs d'électricité.

Grossen accuse les entreprises énergétiques de faire fonctionner excessivement leurs turbines hydrauliques pendant les mois d'été, d'avril à septembre. En exportant le surplus d'énergie à l'étranger alors que ce n'était pas strictement nécessaire, les compagnies d'électricité ont inutilement épuisé les réserves destinées à assurer l'approvisionnement du pays pendant la saison froide. Le leader du PLV y voit une contradiction claire : les fournisseurs d'énergie bradent les réserves hydrauliques pendant l'été pour un profit rapide, pour ensuite plaider un déficit d'approvisionnement hivernal lorsqu'ils font pression pour lever l'interdiction de construire de nouvelles centrales nucléaires. Pour dénoncer ces pratiques, Grossen exige que les entreprises divulguent précisément la quantité d'eau des réservoirs utilisée pour la production d'électricité estivale.

L'industrie, cependant, montre peu d'empressement à l'autocritique. Michael Frank, directeur de l'Association des entreprises électriques suisses, attribue les bassins épuisés à un été exceptionnellement sec plutôt qu'à l'avidité commerciale. De plus, les chiffres de l'industrie suggèrent que le déficit réel en électricité disponible pour l'hiver est modeste, s'établissant à seulement trois pour cent en dessous des années normales.

Du point de vue du secteur électrique, les obsessions politiques concernant les niveaux des barrages masquent une réalité opérationnelle plus vaste. La sécurité d'approvisionnement en hiver, soutient Frank, dépend bien moins de la gestion saisonnière des réservoirs que de la prolongation de la durée de vie opérationnelle des réacteurs nucléaires existants de 60 à 80 ans. Les demandes d'obligations de rapport supplémentaires sont rejetées comme un fardeau administratif superflu. Aux yeux des dirigeants du secteur énergétique, une intervention réglementaire supplémentaire équivaudrait à une « finition suisse » inutile qui pousserait le marché vers une économie planifiée.

Ce qui se présente comme un différend technique sur les niveaux d'eau est, en vérité, une autre bataille par procuration sur la trajectoire nucléaire plus large de la Suisse. L'ombre du débat atomique domine désormais chaque recoin de la politique énergétique, garantissant que même un été sec dans les Alpes devienne une munition immédiate pour les batailles politiques.

Écrit par Martina Kirchner

martina.kirchner@alpineweekly.com