Le libre-échange l'emporte sur les lamentations nationales dans les vignobles vaudois

Alors qu'une grande partie du secteur vitivinicole suisse reste embourbée dans les lamentations sur la baisse de la consommation intérieure et la concurrence étrangère agressive à bas prix, un producteur vaudois a choisi une voie de sortie résolument plus pragmatique. Plutôt que d'attendre que les consommateurs locaux redécouvrent leur palais patriotique, Cyril Séverin du Domaine du Daley a tourné son regard vers les marchés mondiaux ouverts.

Il y a deux décennies, le vigneron de Lutry a fait un pari coûteux sur les ventes internationales. Aujourd'hui, un tiers de sa production quitte la Suisse pour des destinations asiatiques comme le Japon, la Chine, Hong Kong et l'Indonésie. La mécanique de cette expansion est moins enracinée dans le folklore romantique de la vinification que dans l'économie de base. Là où les droits d'importation élevés – comme ceux imposés par les États-Unis – rendent les bouteilles suisses prohibitivement chères, les accords de libre-échange bilatéraux égalisent les conditions de concurrence. Au Japon, où Séverin a créé sa propre société de négoce de vin et vend 8 000 bouteilles par an, une bouteille de Chasselas coûte 28 francs suisses contre 20 francs en Suisse.

La trajectoire parle d'elle-même. Partant de modestes 400 à 600 bouteilles en 2006, Séverin a étendu son empreinte internationale de cinq pour cent chaque année. Ce moteur d'exportation est complété par une exposition internationale directe au-dessus du lac Léman. Grâce à des partenariats avec des opérateurs de croisières fluviales, environ 9 000 touristes étrangers visitent sa terrasse chaque année avant de s'embarquer vers Bâle et Rotterdam.

Pourtant, le potentiel inexploité reste limité par les barrières étatiques. Le Brésil, par exemple, protège son marché derrière un droit d'importation intimidant de 150 pour cent, bien que Séverin ait l'intention d'entrer sur ce marché dès que l'accord de libre-échange du Mercosur entrera en vigueur. Il suggère également que les ambassades suisses pourraient activement soutenir le secteur en organisant des dîners officiels autour du vin. En fin de compte, la leçon de Lutry est claire : l'entreprise individuelle, les voyages hivernaux pour cultiver les importateurs et le démantèlement des tarifs douaniers contribuent bien plus au succès commercial que les plaintes nationales ne le pourraient jamais.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com