Enrôlement du clergé : l'erreur bureaucratique de Berne et des excuses à moitié sincères

La Constitution suisse peut encore invoquer le Dieu tout-puissant dans son préambule, mais le gouvernement fédéral a récemment décidé que Ses représentants terrestres n'étaient pas exemptés du service militaire. Dans une manœuvre bureaucratique discrète qui a contourné à la fois le débat parlementaire et les institutions concernées, le Conseil fédéral a révoqué l'exemption de service militaire pour les prêtres et les pasteurs le 1er juin. Cette mesure est passée largement inaperçue jusqu'à ce que des avis de conscription commencent à arriver dans les boîtes aux lettres de neuf ecclésiastiques surpris. Aujourd'hui, face aux critiques pour son autoritarisme administratif, le gouvernement a présenté des excuses officielles, bien qu'il refuse d'annuler la politique elle-même.

Le ministre de la Défense Martin Pfister s'est formellement adressé aux institutions religieuses dans une lettre, admettant que le département de la Défense avait commis une erreur en omettant de les consulter sur la révision de la loi militaire. Initialement, le gouvernement avait défendu la conscription du clergé en affirmant sans détour que l'accompagnement pastoral n'avait plus son ancienne importance pour la société civile. Revenant sur cet absolutisme plutôt laïque, Pfister a maintenant formellement reconnu la contribution des leaders spirituels en temps de crise. Dans un document obtenu par la RTS, le ministre a écrit : Le Groupement de la Défense a commis une erreur en ne vous consultant pas sur la révision de la loi sur le service militaire. Cela aurait clairement dû être fait. Nous vous demandons pardon.

Malgré la contrition concernant le processus, la substance de la réforme reste fermement en place. L'État a l'intention de maintenir le clergé sur la liste de service actif. En guise de compromis, le ministère de la Défense offre une certaine indulgence administrative, promettant des reports de service et des dispenses plus faciles pour ceux qui ne peuvent pas abandonner leurs devoirs paroissiaux. Plutôt qu'une exemption générale, le gouvernement remplace essentiellement un statut juridique clair par un obstacle bureaucratique, obligeant les pasteurs à jongler avec la paperasse militaire chaque fois que leur congrégation a besoin d'eux.

Les institutions religieuses ont réagi avec un mélange de grâce théologique et de scepticisme pragmatique. Les représentants catholiques ont choisi la voie de l'absolution. Alain de Raemy, évêque auxiliaire de Lugano, a indiqué qu'un aveu de faute méritait naturellement le pardon. Les Églises protestantes, cependant, sont beaucoup moins conciliantes. Comptant une proportion plus élevée de jeunes pasteurs éligibles au service, le réseau évangélique considère la promesse du gouvernement de dispenses flexibles comme totalement inadéquate.

Stéphane Klopfenstein, directeur du Réseau Évangélique Suisse, a souligné l'impraticabilité d'obliger les leaders spirituels à supplier continuellement l'armée pour obtenir la permission de s'occuper de leurs fidèles. La direction protestante exige des exceptions écrites, juridiquement contraignantes, définies par le Conseil fédéral plutôt que de vagues promesses de bonne volonté administrative. Le pouvoir exécutif a peut-être aplani le scandale procédural immédiat avec une lettre polie, mais il a finalement laissé les Églises avec un sentiment persistant de marginalisation et une nouvelle montagne de bureaucratie militaire.

Écrit par Sandy van Dongen

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